第二章 魔物国度《ZOO》(1 / 2)
大家互相自我介绍那一天的中午——
我们立刻测试了徽章的力量。
场地就选在校园。
天空晴朗无云、阳光普照。校地被网子和高耸栅栏围了起来,另一头就是深邃的树林,三不五时可以听见野兽的嘶吼声和鸟啼。
我、栞里、游子,还有艾玛学姊面露紧张的表情,注视著『那个东西』。
我们的视线汇集在校园中央,一名少女静静地伫立在那个位置上。
她有著黑发妹妹头、桥小的身躯、戴著眼镜,是名给人朴素印象的少女——她就是武田麻梨果。现在她手上握著一把木刀。
那把刀,是麻梨果从剑道社的活动教室带出来的。
只见她双手牢牢握紧木刀,摆出中段的架式,「嘶……」地吸了一口气。然后,她镜片后面的眼睛猛地张大了。
「喝啊!!」
随著霸气凌人的一声大喝,麻梨果高举过头的木刀已经往地面挥下。好快!几乎没看到剑的轨迹,木刀一闪切开了空气。然后——
咚喀!!
突然传出惊人的巨响,地面裂开了。
校园正中央,冒出了一道长达好几十公尺的裂痕。
做出了切开大地这种惊人之举的麻梨果,调整呼吸后,用木刀在空中划了个十字,接著收刀,最后不忘恭恭敬敬地弯腰一鞠躬。
她转身面向我们,面不改色地开口说道:
「得知我得到库胡林的徽章时,我没有什么特别的感觉……不过这徽章的力量确实挺特殊的呢,这是我第一次砍裂地面。」
这还用说吗?
若没有徽章的加持还能切开地面的话,那岂不吓死人了。
「……而且我的身体变得更轻盈了。」
麻梨果轻轻踢了地面一下,只见她的身体瞬间就移动到操场跑道的角落。如果这是体育课的话,她刚才已经刷新世界纪录了,麻梨果接著原地跳跃——
只见她的身体高高腾空飞起——一直上升到离地二十公尺左右的高度,才开始往下坠落。我不小心看到了她的内裤,不过还是别说出来自讨没趣。
栞里鼓掌表示赞赏。
「了不起,身体能力大幅提升——这力量比预想中还要强大呢。有这样的体能,就算遇到魔物也不见得会输了。」
「没错。如果是银色尖牙这种等级的魔物,说不定还能秒杀它。」
我也同意栞里的看法。
「而且她使起木刀,架式也挺有模有样的。这也是《英雄之剑》这技能的效果吗?」
「是有影响没错,可是绝不只这个原因而己。」
「怎么说?」
「你没听过我们学校剑道社的传闻吗?有个超级剑道少女,在国中时代达成了个人战三年连续称霸全国的成就。」
「这我倒是第一次听说……」
因为我本来就对体育系的社团活动没什么兴趣。
「升上高中后,她也被看好能成为『超高中级的剑道少女』大展身手——那个备受期待的新星就是武田同学。她本来就是剑术方面的专家。」
「原来如此……天生的才能加上徽章的加持吗?也难怪会这么强了。」
「没错。她会是很可靠的队友——太好了呢,柏木同学。」
「嗯?什么意思?」
「武田同学只有物理攻击手段。就算你对她性骚扰、遭到反击,也不用怕会被打死。」
「拜托你,不要以我一定会性骚扰为前提做假设。」
「你不会吗?在这种一男配四女的后宫状态下,一般都会起邪念吧。」
「彩东同学,你的价值观会不会被虚构故事影响得太深了?」
我傻眼地吐槽她。
「没错。」收完刀回来我们身边的麻梨果,也从旁打岔。
「说穿了,我根本没有让人想性骚扰的女性魅力啊。」
……她又来了。不知道该说是妄自菲薄还怎样,她明明不是个没有魅力的人。
不,就算如此,我还是不会性骚扰她的。
接下来上前测试能力的人是游子。
「可是要怎么测试我的能力啊?我的技能名听起来好像电玩游戏的魔法喔。」
「只要把你脑海里所想像的魔法发动,忠实重现出来就好了吧?」
栞里轻描淡写地说道。
游子思考了一会儿后,一如下定决心般,倏地朝一无所有的空间伸出右手,大声唱出咒文:
「在我手中凝聚吧,漆黑的魔焰。听从我的命令烧尽万物——《地狱火》!!」
喀!
游子右手手背上的徽章发出了红光。
夹带著惊人热气的光形成了漩涡。那就是所谓的魔力之光吗……
光之漩涡在游子眼前、于校园中央凝聚成形后——
一道让人联想到地狱业火的粗大火柱,伴随震耳欲聋的声响向上窜出。火柱喷出时所产生的冲击波实在太强烈,连站在远方的我们头发都被吹得飘了起来。惊人的爆炸强风,逼得我、栞里和艾玛学姊只能蹲在原地承受冲击。
能若无其事地站稳的人只有麻梨果。不过即使是冷静的麻梨果,也惊愕地睁大了镜片底下的双眼。
「呜啊?」
制造出这道非比寻常火焰的当事人游子,也目瞪口呆。
她眼睛眨个不停,发出困惑的声音。
「咦,不会吧,那是我发射的吗?」
「对啊……不过威力太惊人了。我知道《地狱火》很强大,不过这还是我第一次亲眼见识。」
「啊、啊哈、啊哈哈哈!好厉害!不觉得我很厉害吗!?居然真的能使用魔法,实在教人很难不激动耶〜!」
「是啊。如果武田同学的物理攻击,和游子的魔法攻击能搭配作战的话,那就万夫无敌了。」
「呵呵呵♪对吧对吧?哇〜异世界召唤太棒了〜终于……我终于得到梦寐以求的魔法!」
游子摆动双手,兴奋得手舞足蹈。
……嗯?梦寐以求?
咦,难道她从以前就希望自己能使用魔法吗?我还以为辣妹大部分都是现实主义者呢。当我偏著头感到纳闷时,栞里像想到什么事情一样开口道:
「啊,对了游子,我必须给你一个忠告。」
「怎样、怎样,你要说什么呀小栞?现在的我天下无敌,有话就直说吧。」
游子一脸得意地挺起胸膛。
「有话直说是吧?好,那我就不客气了。」栞里以这句话做开场白后,接著露出不怀好意的表情说:「魔法系的技能,只要说出魔法的名字就能发动了。」
「……咦?」
「也就是说,你只要念出《地狱火》三个字就能发动魔法。」
「……真假?」
「没错,所以你不需要咏唱莫名其妙的自创咒文。应该说,如果魔法真的需要咏唱咒文才能发动,就凭你临时想到乱唱一通的诡异咒文,应该发动不了吧。」
「什……什……」
游子的肩膀开始颤抖,而且脖子到额头的部分瞬间涨成红色。
栞里噗地笑了出来。
「『在我手中凝聚吧漆黑的魔焰』。」
「住口啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!不要重覆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
「『听从我的命令烧尽万物』。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
「呵呵,游子从以前就很喜欢这种东西呢。从她刚才的表现看来,虽然她已经成了偶像级的读者模特儿,还是放不下以前的兴趣啊。」
「要你管要你管要你管!!你这魔鬼!恶魔!鬼畜女!!」
「我的属性是神族耶。」
「谁受得了个性这么差劲的神啊!」
「放心,我的想法跟真正的神一样。我不会创造高人一等的人,只会创造比我低等的人。」
「你这种观念确实挺像神的啦!」
游子发出悲鸣似的声音吐槽,眼泪都快掉下来了。她似乎已经完全陷入快被搞疯的状态,化了浓妆的脸涨得红通通的,眼珠子就像漫画一样不断转圈圈。
……是说,真想不到游子也会做出动脑思考原创咒文,然后实际咏唱出来的行为。
毕竟她跟喜欢看小说的栞里是从小感情就很好(?)的玩伴。
会有这种比较文静的兴趣,也是不意外啦。
不知道她受到什么样的影响,是小说、动画或漫画?无论如何,说不定我跟游子可以相处得很好。
下次在不会让她感觉不快的范围内,试著找她聊聊看吧。
接著轮到测试艾玛学姊的能力。
她的能力跟麻梨果和游子不一样,不需要在户外进行实验,于是我们移动到室内。
场所决定在保健室。
我被叫去躺在保健室里的其中一张床上。腰部上方沉甸甸的,我的胯下感受到一股绝妙的温度。两腿之间隔著制服的裤子受到压迫,一种饥渴难耐的感觉油然而生。
——艾玛学姊正跨坐在我的身上,满脸笑咪咪的,从她的表情看不出一丝猥亵的气息。她只是乐在其中地骑在我身上,并且前后左右扭腰摆臀。虽然她彷佛只像在玩骑马游戏一样,表现得非常天真无邪……可是这样不怕擦枪走火吗?
我忍不住抬头看了眼站在床边的栞里,问道:
「那个……彩东同学,只能用这种方式测试能力吗……?」
「放弃吧。魅魔的能力只会对男性产生作用,所以只能拿柏木同学的身体验证。」
「那要她骑在我身上的理由呢?《魅惑》这个能力,不是盯著眼睛看,就能让对方变成俘虏吗?」
「纯粹只是这样做比较好玩——而且也得确认阿什克罗夫特学姊是否对男性免疫。」
「刚刚你承认是为了好玩对吧?摆著扑克脸招认了对吧?」
「若要发挥魅魔本色诱惑异性,就得做到这种程度才行。不过照这状况看来,应该是不需要担心这个问题了。」
栞里把我的吐槽当耳边风,如此说道。
接著,艾玛学姊摇摇头说:
「OH,你误会了。MINATO是我的救命恩人,所以我才好喜欢他、喜欢到很想跟他紧密结合喔!我不是跟任何人都能随便做得出这种事的啦。」
「既然你能对有好感的对象做出这么大胆的举动,就算对没什么好感的男性做出碰手之类的肢体接触,对你来说应该也不成问题吧?盯著对方眼睛看,也不会让你觉得痛苦吧?」
「说得也是。如果是这点程度的接触,TEA'S CHILDREN RHINO RHINO啦♪」
「TEA'S……?呃,茶的……孩子?RHINO是……犀牛……你是要说『*轻而易举』吗?艾玛学姊,你又把日文翻成奇怪的英文了。」(译注:原文为『お茶の子さいさい』,日本谚语,其中『さい』与日文的『犀牛』同音。)
「不要计较那种小事情啦。好,我要使用《魅惑》啰♪接下来是大人的时间了,啊哈♪」
艾玛学姊用海蓝色的眼睛注视我。
栞里则低下头,用充满好奇心的眼神观察我的状况。游子面红耳赤地捣著耳朵瑟缩在保健室的角落,口中嚷著「这么不要脸的画面我看不下去了」。麻梨果则抱著木刀背靠墙壁,把脸别向一旁默默不语。
我和艾玛学姊就在这种诡异的氛围下对望。
她深邃的蓝色瞳孔,彷佛看著看著就会被吸进去似的。那双眼眸虽然带有一丝稚气,却依然美丽得如宝石一般。被那样的眼眸定睛注视,我发现身体慢慢发烫了起来。
不妙。仔细想想,这是我生平第一次跟女生贴得这么紧密。
而且不像栞里那次是意外造成的,艾玛学姊自愿跨坐在我身上,深情凝望著我。
「啊哈♪大成功!MINATO的脸好红喔♪」
「啊、不,这是因为——」
我赶紧想为自己找藉口。我的心脏现在确实在怦怦跳没错,不过那是不是《魅惑》造成的,我自己也不确定。因为,就算艾玛学姊没有使用什么能力,我也很难忽略她身为「女性」的事实。
一旁的栞里无奈摇头说道:
「这样根本看不出到底是《魅惑》发挥作用,还是柏木同学太容易受诱惑嘛。」
「测试失败吗?呣〜」
艾玛学姊不甘心地噘起了嘴巴。
不,没有失败啦——我还来不及把这句话说出口,艾玛学姊就握紧了拳头。
(插图P102)
「再试一次!《魅惑》!」
「……!?」
艾玛学姊的脸猛然贴上前,再次盯著我的眼睛不放。啊啊,近到我都可以感受到她的鼻息了。我又忍不住涨红脸、全身僵硬。
见状,栞里「啊〜」地发出遗憾的声音。
「果然,纯粹只是柏木同学太容易受到诱惑而己。」
「你、你说那种话有什么根据吗?」
「你的《学习》技能,在你第一次被《魅惑》的时候就发挥了作用,进而追加了魅惑抗性。所以诱惑系的能力,按理说已经无法再对你产生效果了。」
「啊。」
怎么会这样……没想到居然透过客观的事实,证明了我容易受到诱惑。是说,既然我已经有了魅惑抗性,为什么还会这么紧张啊!
能力检测就在这般夹杂著插曲的情况下,顺利地进行完毕了。
不过没有检测我的《反射》能力。虽然只要故意让女生攻击我,我再反击就能完成验证,可是我不想这么做。
《学习》这项技能,倒是透过艾玛学姊的《魅惑》,阴错阳差地完成了检测。
这时我灵机一动,想到一个点子。
假设我被游子的火焰攻击,或者刻意承受各种伤害,说不定就可以透过《学习》的效果获得无数的抗性。
不过,我这个提案被所有女性成员一致否决了——
「不要,我绝对不要。为什么我非得放火烧自己的同伴才行啊!」
「我反对让MINATO受到痛苦!说什么我也无法接受!」
「……我没兴趣拿人当肉盾。」
虽然表达方式各不相同,不过游子、艾玛学姊、麻梨果一致表示反对。
就连栞里也不例外。
「……的确,现在没有必要刻意增加柏木同学的抗性。再说,我们也不知道要用多大的强度的攻击才能让《学习》发动。要是不小心让你受伤或丧命,事情就无法挽回了。所以不采用你的提案。」
她用一本正经的语气和表情这么解释。
我记得——她一开始明明说过要我当肉盾耶!
或许当初的那句话,是栞里为了缓和气氛,以她的方式所开的玩笑吧。
她现在会有这样的反应,对我来说还挺意外的。
只要能保障自身的安全,纵使会让素昧平生的外人受伤,也没什么好在意的不是吗?我又不是她多重视的朋友,只不过是今天才认识的男生耶。换作我们班那些家伙的话,肯定会二话不说、疯狂让我习得抗性。
啊啊,怎么说呢。嗯——
很庆幸她们是我的队友。
我破天荒地产生了这般念头。
†
过了三十分钟。
我们五人来到了家政课的教室。能力检测结束后,大家的肚子几乎不约而同、咕噜咕噜地发出可爱的声音。我们这才想起,从一早到现在什么东西也没吃。
进入家政课教室里面的准备室后,发现有瓦楞纸箱堆在墙角,箱子外面都被胶带封了起来。我从附近的办公桌拿出美工刀,割开箱子的胶带。
第一个瓦楞纸箱里面装的是烤饼乾。接著是无洗米(发生灾害时水是很贵重的资源,所以通常会储备不用清洗也能直接炊熟的米,这是我在某本小说上面看到的知识)。再来是泡面以及罐头。此外,箱子里还有瓶装水。
「彩东同学说中了。不过你怎么知道学校里面有这么多储备粮食?」
我对她由衷感到佩服,这么说道。
栞里双手盘在胸前回答:
「大约一个月以前,我有看到业者搬运大量的储备粮食进来。」
「是喔,还算满近期的嘛。」
「因为这阵子日本发生不少天灾不是吗?一下子关东发生大地震,一下子又火山爆发。」
「是啊,电视新闻都有播报。」
「所以学校才提升了防灾意识吧。」
「啊啊,原来如此。」
「这边有卡式瓦斯炉,用这个把水煮沸来泡面吧。」
栞里手脚俐落地开始张罗餐点。
这时游子突然大呼小叫:
「等一下〜!」
「……干嘛?」
栞里眯著眼睛诧异地询问她。
游子鼓起了腮帮子说:
「我们吃饭啦、吃饭。白米饭!昨天折腾了一个晚上只有吃零食果腹,肚子饿得要死耶。」
「电锅也要有电才能煮饭啊……」
栞里别过眼睛不看游子,小声地嘟囔道。
——咦?奇怪了。
感到不对劲的我看了栞里的侧脸一眼。她脸上挂著和平常没什么两样、冷静沉著的圣女表情。不过她的颈部隐隐约约冒著汗。
「那个,使用这东西不就可以煮饭了吗?」
学妹麻梨果用微弱的音量,提出同样让我困惑的疑问。麻梨果手上握著附有夹炼的塑胶袋,那是跟米装在同一个纸箱里的保存袋。
只要有这个保存袋、锅子、水和火,就可以煮饭。话说,如果不能用这么简便的方式煮饭,就失去储备白米当紧急粮食的意义了。
「说、说得也是,应该煮得成吧……………………呜,我还以为能够避开,没想到柏木同学和武田同学竟然也具备求生知识。」
「彩东同学?你说什么?」
「没有啊。」
我提出疑问后,栞里立刻回答。
然后她轮流看了我和麻梨果的脸,把泡面的碗当宝贝似地抱在怀里。
「其实我超级喜欢吃泡面的。」
「哦?这样啊。」
真想不到。被称作『图书室圣女』的栞里人如其名,是名外表很像深闺千金小姐那种类型的女生。就算她说垃圾食物会让她无法下咽,也不会让人感到意外。
「啥?小栞你在说什么啊?」
游子不可置信似地从旁打岔:
「『垃圾食物这种劣质食品,吃了只会让人短命,我实在想不通怎么会有人笨到去吃它』——国中的时候,你不是老把这类言论挂在嘴边吗?我约你去吃速食,你还露出一副非常嫌恶的表情耶。」
「…………游子,你别多嘴。」
栞里面露有苦难言的表情,瞪了一下游子。
接著她叹了口气这么说明:
「对啦没错,我不喜欢垃圾食物。可是,白米是让我们回忆原本世界的重要滋味呀!因为我们不确定何时才能回到原本的世界,所以我才认为应该要尽量把白米留到最后,让它成为我们的心灵支柱。」
虽然这番言论乍听之下非常合情合理……
可是我怎么听,都觉得她的说明带著「强词夺理」的味道。
这是为什么呢?一点也不像平时冷静又讲道理的栞里。不知何故,她对这件事提出的理论非常支离破碎。
「太感动了!」
一直保持缄默的艾玛学姊这时突然大叫,并且抱住了栞里。
栞里一脸困惑地看了艾玛学姊。
「阿、阿什克罗夫特学姊?你到底怎么了?」
「你为了维持我们心灵的稳定,明明讨厌垃圾食物,却还是假装自己喜欢,打算吃掉它!这种自我牺牲的美德!这正是日本人特有的侘寂美学,大和抚子的精神!」
「咦、咦咦?是……这样吗?」
「可是我们不能接受你的好意!以和之心回报和之心,才是JAPANESE的气魄。SHIORI(栞里),我们不要吃垃圾食物了,我不希望看到SHIORI强迫自己。我们今天吃饭吧!吃热腾腾的白米饭!」
「咦、啊,不。慢著,我不介意。」
「不用讨价还价!」
艾玛学姊从支支吾吾的栞里手中抢走了泡面容器,然后从纸箱里掏出米袋。
包括携带式瓦斯炉、水、附夹炼的保存袋、锅子等等,煮饭所需要的道具,艾玛学姊一下就通通凑齐了。
「只吃白饭的话感觉还少一味,如果有配菜就好了。」
「不错喔不错喔〜例如味噌汤之类的吧。」
游子兴致勃勃地说道。
麻梨果微微举起手,小声提供线索:
「啊,那边的冰箱里面应该有味噌。上个礼拜上课我们就是做味噌汤。」
「那我们来做味噌汤吧。」
「好啊。」
「啊,我也可以帮忙。」
我连忙自告奋勇,毕竟把煮饭的工作都丢给女生包办,我会觉得不好意思。
游子想了一会儿后,指了纸箱说道:
「那凑和小栞你们负责开罐头好了,不管是青花鱼还是什么都好,只要好吃就可以了!」
「瞭解。」
「麻烦啰〜」
我二话不说地点头答应后,游子轻轻挥了挥手,带著携带式瓦斯炉和味噌的容器前往调理台。艾玛学姊和麻梨果也跟著她离开了。
只剩我和栞里留在家政课的准备室。
「……」
栞里用充满怨恨的眼神,注视著游子等人离去的房门口。
「彩东同学?怎么了?」
「没有啊,没事。」
我好奇地这么问道,栞里在胸前盘起双臂、别开了脸庞。
……总觉得她的脸色有点惨白,是我的错觉吗?说完全不在意是骗人的,不过现在我们得做好自己分内的工作才行。
我从纸箱里面拿出罐头(我选了青花鱼和鲑鱼罐头),然后把鲑鱼口味的递给栞里。
「这个就麻烦彩东同学了,我负责开这一个。」
「……好的。」
栞里接过罐头后,铁青著脸轻轻点头。
家政课准备室的架子上,摆放著各式各样的调理器具,当中也包含了开罐器。
我们两人手拿罐头和开罐器,离开准备室。
其他人已经聚在调理台前,手脚俐落地进行作业。
艾玛学姊眼前的锅子里,已经放入装有无洗米的保存袋,在携带式瓦斯炉的加热下,发出了咕滋咕滋的声响。
游子把勺子探进热水中,一边等勺子上的味噌慢慢融化,一边开心地吹著口哨。
麻梨果也用乾净俐落的动作,把疑似从家政课准备室拿出来的乾燥海带芽,投入注水的容器里面。
「大家都很习惯做家事呢。最近常常可以在电视上看见『现在会做家事的男人比较受欢迎,女性缺乏下厨意愿』的新闻……起码我们队伍里的女生,不像新闻说的那样呢。」
我一边佩服地如此说道,一边淡然地打开罐头。跟其他人不一样,我们的工作只需要把开罐器刺进罐头再撬开就好,一边闲聊一边做也不成问题。
这工作实在太简单了,连我自己都忍不住产生「只要做这么简单的事情就好了吗」的心虚念头。
「…………」
「……咦?你怎么了,彩东同学?」
我忽然发现在我旁边工作的栞里,状况有些不对劲。
只见她右手握著开罐器,头垂得低低的。不只如此,她那纤细的肩膀还频频发抖。
「你还好吧?是不是身体不舒服?」
我担心地询问她。
经过五秒左右的沉默后——
「……柏木同学。」
栞里用只有我才听得见的微弱音量说道:
「这个道具……要怎么使用啊?」
「咦?」
我不懂她问题的意思。
或许是我反应温吞,让她感到不耐烦的关系,栞里猛地抬起面孔,用有些凶巴巴的口吻把问题说清楚:
「我是说,这个道具要怎么用才能打开罐头。」
「……你不知道?」
「呜……!」
栞里懊恼地咬住嘴唇,整张脸瞬间变成了红色。然后她用愤恨的表情瞪了我一眼。
「太过分了!我含羞忍辱、诚心向你请教,你却像是在嘲笑我的无能,还用挑衅的眼神看我。」
「咦咦!?我没有啊!?」
「你明明就有。」
「没有就是没有啦,那是你被害妄想症发作。」
「……」
栞里抖著双唇,老大不爽地别过头去。她握著开罐器的手不停颤抖。
……真教人意外,没想到栞里居然也有这种弱点。亏我还以为她是随时都能保持冷静、无懈可击的完美超人呢。
「难道说,你刚才会提议吃一点也不喜欢的泡面……是因为不想被人发现你不会做家事吗?」
「这方面的事情……对我来说很陌生啊。因为生活上的琐事都有帮佣在做嘛。」
栞里用喃喃细语般的微小音量自白,我回了句「是喔」。
「原来你真的是千金大小姐啊?」
「对啦,没错。」
「不过彩东同学你读了那么多书,应该也有家事方面的知识吧。」
「我是有知识没错。」
「咦?你不是不会做家事吗?」
「我只有知识而已,理解和实行是两码子事吧?」
「啊啊。原来如此,你说得没错。」
有些习惯收看电视转播的职棒比赛,对棒球有一定程度知识的中年大叔,虽然会称赞哪个投手很厉害,或者批评哪个打者打得很烂,聊起棒球总是分析得头头是道,可是并不代表他们真的会打棒球。
「……幻灭了吗?」
「咦?幻灭什么?」
「知道我是个连罐头也不知道怎么开的女生。」
栞里用手指缠绕黑发,嘟起嘴巴。
我立刻摇头回答:
「一点也不会啊。」
「骗人。」
「我是说真的啦。」
「你骗人。我知道你现在心里一定在想『平常一副高高在上、讲话自以为是的样子,其实只是喜欢装模作样的书呆子。竟然连这么简单的工作也不会,一点用处也没有』,我说得没错吧?」
「不,我真的没有那么想。话说回来,『装模作样的书呆子』这个形容也未免……你到底是多自虐啊。」
「你嘴上讲得那么好听,其实心里笑得很开心吧?」
「彩东同学,你如果用自己的个性为基准看事情,整个人就会变得疑神疑鬼呢。」
「……你真的没有笑我?」
「真的啦,倒不如说我松了一口气呢。完美无缺的人实在太可怕了。」
我高举双手实话实说。
「是吗?」本来一直瞪著我不放的栞里,解除了紧绷的表情,喃喃说道。
然后她拿著罐头和开罐器往我这边靠。
咦?她干嘛突然黏著我?
「如果站近一点,就能用柏木同学的身体当屏障,不用怕游子她们看见了。你如果没有想羞辱我的意思,就偷偷教我怎么开罐头,别让游子她们发现。」
「啊、啊啊……原来如此,是这么一回事吗?」
「柏木同学,这件事千万不可以告诉其他人,听清楚了吗?」
栞里抬头看我,用严肃的声音如此说道。
……她超认真的。
我是会帮忙保守秘密没错啦。虽然因为丢脸而面红耳赤的栞里很可爱,让我有点想要捉弄她一下。
不过做到那种地步的话,她又好像太可怜了。
结果,我和栞里顺利打开了所有的罐头,没让其他女生发现异状。
这顿大家一起享用的午餐非常好吃。
不过,每当栞里喝了一口游子和麻梨果制作的味噌汤,或者吃下一口艾玛学姊煮的白米饭,她都会露出复杂的表情。
我在旁边憋笑憋得非常痛苦。
†
时间过去,入夜后。
在图书室里——
「那么,我打算就今后的方针和各位进行讨论。总之,我认为应该先寻找回到原先世界的方法才对。」
栞里打开话题后,环视了我和其他队员的脸。大家都在点头,似乎认同她的看法。
心情上我也支持她的论点。不过有件事我感到疑惑,所以询问道:
「具体而言,我们要怎么寻找回去的方法呢?」
「首先,我们必须和原本就生活在这个世界的居民进行接触。或许应该称他们为原住民吧。」
「原住民吗?原来如此。」
『徽章传奇』的世界在设定中名叫乌托邦,是个由诸神统治的世界。人们藉由神赋予的恩惠·徽章的力量生活。后来拥有相同徽章的人组成国家,尽管各国时常和其他势力爆发小规模的斗争,却也能勉强保持住平衡。直到有一群少年少女从异世界被召唤过来,平和状态才正式崩解。
因为神不希望世界变得无趣乏味,所以从不同世界召唤来正值多愁善感年纪的人,希望这些人能为乌托邦带来新的刺激。我记得设定上是这样没错。
假如这里真的是『徽章传奇』的世界——乌托邦的话。
这个世界的原住民一定存在于某个地方。虽然他们不见得知道让我们回原本世界的方法,不过,去见他们绝对是有意义的好事。
「……那个。」
这时,一个畏怯的声音响起,麻梨果稍稍举高了手。
「我们要离开学校的范围吗?」
「没错。一直留在校舍里面,情势也不会有任何改善。」
「……那我也得跟你们一起去才行吗?」
「什么意思?」
栞里眯起了眼睛。
麻梨果的手指沿著木刀表面滑动的同时,开口说道:
「考量到我们五个人的能力……碰到魔物时,要上前正面对决的人应该是我。」
「嗯,大部分的战斗或许都要麻烦你了。」
「我有为学长姊冒险拚命的义务吗?」
……我懂了。
我们不是家人也不是朋友,只是临时拼凑在一起的队伍。麻梨果没有理由为了其他队员冒险。
这是天经地义的想法。
栞里笔直地注视著麻梨果的眼睛,用诚恳的语气回答:
「我不想找藉口,或者用似是而非的言论搪塞,那对我们一点帮助也没有,所以恕我有话直说了——没错,如果碰到魔物,我们势必得仰赖你的力量。虽然我们也很想助你一臂之力,可是现阶段的我们只会成为拖油瓶,拖垮拥有压倒性战斗力的你而已。」
「那么,我跟学长姊一起行动有什么益处?」
「喂,你别说得那么冷漠行不行!?就因为现在是非常时期,你帮个忙又不会少一块肉!」
游子凶巴巴地瞪了麻梨果一眼。
麻梨果像是要反击她的视线般,眯起镜片后面的眼睛,露出锐利的眼神。
「你们也不确定去学校外面就一定能发现线索,可是却只要求我一个人冒生命危险跟魔物搏斗?是这样吗?」
「我没……!可是……」
游子语塞了。
「武田同学,你不想调查回到原本世界的方法吗?」
栞里问道。
闻言,麻梨果隐隐皱起眉头。
「……坦白说,我想回家。」
「既然如此,希望你能提供我们协助。」
「可是就算我们离开学校去外头冒险,也不见得一定能碰见这个世界的居民,而且有可能根本找不到回去原本世界的方法。」
「至少可能性不再是零。继续留在学校的话,一点机会也没有。」
「……学校还有很多备用粮食和水,贩卖部说不定也还有东西留著。去外头冒险,光是要找粮食就不简单了吧?如果在森林里遇难,一定会饿死的。」
「但留在学校,也只会坐吃山空而已喔?」
「……魔物的问题也令人不安。如果外头的魔物和当初攻击学校的一样,是银色的狼、绿色皮肤的人型魔物或半透明的史莱姆,我当然可以击败它们。问题是如果碰上完全陌生的魔物,我不知道自己是否有能力战胜。」
「——你的意思是,综合利弊来看,因为有太多不确定要素,所以维持现状才是最明智的决定……是吗?」
「没错。」
栞里用冷静的语气这么说,麻梨果点点头。
「换言之,只要能消除不确定要素,你就愿意跟我们走——对吧?」
栞里说完,瞅了我一眼。
原来如此。她是希望我分享隐藏设定的资讯,藉此消除麻梨果的不安吧。
好吧,反正刻意瞒著同伴也不是办法。
「武田同学,你提出的三个不安要素里,我可以解除两个。」
我开口说道。
麻梨果「咦?」了一声,向我露出惊讶的表情。
「首先从坏消息……不安要素无法消除的事情开始说起好了。」
我先打了个预防针后,接著说道:
「即使出去冒险,我觉得也很难找到回归原本世界的方法。」
爷爷的小说里面,完全没提到回去原本世界的方法,隐藏设定也一样没记载,所以必须靠我们自己调查出来。说不定回去的方法根本就不存在,可是要选择放弃的话,总得先尝试各种方法吧。
「既然如此,那我们更没有必要离开校舍。」
「不。就算不见得能找到方法,还是尽早跟原住民接触比较好。」
「为什么?」
「一如你的担忧,有粮食的问题得考虑。我们必须认识这个世界的人,并且设法和他们进行最基本的沟通,否则我们会不知道该如何取得粮食,迟早有一天会饿死。虽然在附近打猎自己做料理,也是一个方法啦。」
不过这个方法不适用在我身上。我不会打猎,也没有相关的知识与技术,不足以料理从森林里捕来的动物,或是生长在林间的香菇及野草。
「……所以呢,你要怎么消除我的不安?」
麻梨果露出可怕的表情问道。
虽然表情怪吓人的,不过她展现了强烈的兴趣。嗯,还好她愿意听我说下去。
「我知道哪里有人居住,也知道存在著什么样的魔物、以及它们的栖息地。」
「……我不懂你的意思,为什么学长能如此断言?」
「啊啊,那是因为——」
我把只有栞里知道的事实,向在场的其他人说明。
——这个世界跟小说『徽章传奇』的世界观如出一辙、『徽章传奇』的作者是我爷爷,而且连隐藏设定我都瞭若指掌,因此我对这个世界无所不知。
听我说完后,麻梨果、游子、艾玛学姊似乎都难掩惊讶。
游子满腹狐疑地眯起了眼睛问:
「你说的是真的吗?如果没有骗人,那很不得了耶。」
麻梨果也皱起眉头说:
「……很难相信。如果说这个世界和小说相似那也就算了,问题是,你又没有办法证明隐藏设定的存在。」
「阿什克罗夫特学姊被银色尖牙攻击时,是柏木同学救了她。小说里面完全没提到那只魔物的弱点,这例子可以做为证明吗?」
栞里打岔说道。
麻梨果摇头回答道:
「这例子还不足以证明隐藏设定的存在,严格说来还在误打误撞的范围内。」
「你觉得有人会在那种非死即活的场面,凭自己乱猜的想法行动吗?」
「……即使你说的是事实,很抱歉,我还是无法相信。」
麻梨果垂下头,避开我和栞里的视线。
麻梨果会怀疑这么多也是情有可原。被传送到异世界,已经相当令人不可置信了,现在居然还有人自称熟知这个莫名其妙的世界。换作是我听到有人这么说,应该也不敢相信。
既然想要搏取她的信任,我就必须拿出足以让她相信的证据来。
我稍微思考了一会儿后开口:
「我知道一个能简单证明隐藏设定存在的方法。」
「……咦?」
麻梨果抬起头,用困惑的眼神望著我。
我指著拉上了窗帘的图书室窗户——不,我指的是窗外北边的方向。
「从这里往北走,有一个位在森林里面,名叫《ZOO》的国家。那个国家是由会说人话、能和人类沟通的魔物所建立。虽然规模不大,差不多就像村庄或集落那样……不过他们在这个世界,应该还是有被承认为正式的国家。」
「所以只要到那里去就能证明……?」
「等你们看到会说人类语言的魔物,应该也只能选择相信了吧。我说的这些,可不是能随便误打误撞的事情。」
「人类语言……说到这个,我们有办法跟这个世界的原住民沟通吗?我不认为我们听得懂异世界的语言。」
「不用担心沟通的问题。这个世界有神的守护,不管讲什么语言都会自动翻译——假如小说的设定适用在这个世界的话。」
「……你所说的一切听起来都像虚构的,愈来愈难以置信了。」
麻梨果脸色沉重。
这时栞里忽然心生佩服地开口说:
「你说《ZOO》这个国家,位在我们北边是吧?虽然我不清楚详细的位置,不过你是怎么判断出来的?」
「因为银色尖牙的栖息地在树海南边。它们讨厌噪音,所以不喜欢在聚落附近活动。树海的西方有英雄之国《贾苏尔》,东方有恶魔国度《赛梅塔里》,国境间有很多集落。树海中央有《ZOO》,北边则有商业国家《康恩帕尼》,所以银色尖牙的活动范围只限树海南方的特定区域。」
「原来如此……你是利用这个资讯,推算出我们校舍目前的所在地吗?」
听完说明后,栞里恍然大悟似地说道。
我向栞里点点头,接著再次把视线投向麻梨果开口:
「我知道就算我说得天花乱坠,也缺乏说服力。所以我打算把会说人话的魔物,实际带到武田同学面前。」
「咦?……学长的意思是?」
「先由我自己一个人出发去《ZOO》,确定居民不会对我们造成危害的话,我就把他们带回校舍。然后武田同学跟其他人再开始往《ZOO》移动——这个提议如何?」
「学长……你打算一个人在森林里走动吗?」
麻梨果的语气流露出了不安。
我不假思索地点头回答:
「因为我必须证明隐藏设定的存在,既然战斗能力出色的武田同学无法同行,我自然不能带其他同伴一起冒险。」
闻言,艾玛学姊向我提出猛烈抗议:
「不要!我也要跟MINATO一起去!我不希望只有MINATO一个人吃苦!」
「啊哈哈……我很高兴你有这份心意,不过不用担心我啦。因为森林里的魔物只会物理攻击。我有物理抗性,即使单枪匹马也能安全地在森林里走动。」
「问题是,这是关系到我们所有人的事,可是却只让MINATO一个人吃苦,这样不太对吧。」
「…………」
听到艾玛学姊的话后,麻梨果抱紧了木刀,藏在她眼镜后面的眼眸仍充满警戒。
不过在依序环视了我、栞里、游子、艾玛学姊的脸孔后,麻梨果吁了口气开口:
「……好吧。我愿意陪同大家前往魔物的国度《ZOO》。」
「咦?可是——」
「让没有战斗力的人出去冒险,结果全军覆没的话,我晚上会睡不安稳的。」
「啊……这么说也没错。」
「所以我也要一起去。如果在那里亲眼看到会说人话的魔物,我就相信学长的话。」
「武田同学……谢谢你。」
「我现在还没开始相信你呢。」
我坦率地低头表达谢意后,麻梨果冷冷地别开了脸庞。虽然她的眉心仍紧皱著,不过脸色似乎不再那么可怕了。
「那就这么说定了。」
栞里「啪、啪」地拍了两次手。
大家都将目光集中在她身上。
「明天天亮后我们就出发。目的地是位在此地北方的魔物国度《ZOO》,在场五个人全部都得参加。有人想提出异议吗?」
「没有异议〜!」「没有!」「……是。」
游子、艾玛学姊、麻梨果分别开口回答。
最后栞里的视线飘向我,我也点头回应:
「没有异议。」
†
当天深夜。
我在保健室的床上醒了过来。
或许是身处陌生环境心情紧张的缘故,所以迟迟无法熟睡。
在黑漆漆的保健室里,可以听见安稳的呼吸声。
那是其他女孩子睡著时的呼吸声。
——这么说来,因为整栋校舍只有保健室有床可以躺,所以大家决定一起睡在这里。
「哎呀?还没到换班的时间吧。」
有人开口说话。
我转头往声音的方向一瞧,只见栞里坐在平时保健室老师的专用圆椅上,正转身面向我。
为了防止魔物偷袭,我们说好大家要轮流守夜。第一棒是暂定担任队长的栞里,再来就轮到我这个男生。原本应该要等换班时间到了,她才会叫我起床。
「不知怎么,我就是睡不好。」
「是吗?希望不要对明天造成影响,毕竟要在森林里移动。」
「不知道这趟路得走多久哪。」
我光是想像就有种无力感。因为小说没有设定具体的距离,根本无从预测。
反正就算想睡回笼觉也睡不著,我乾脆下床。然后我注意到栞里手上的东西——
「彩东同学,你在看书?」
「对啊,这都要感谢游子。」
栞里瞄了浮在桌面上的「那东西」一眼。
那东西轻飘飘地浮在半空中,是个小小的橙色光球。它发出的光朦胧地照耀著保健室,让栞里那张白皙美丽的侧脸从黑暗中清楚浮现。
「《火炬》吗?这技能远比想像中还方便呢。」
游子的技能《火炬》可以使用在黑暗的地下迷宫冒险,或摸黑赶路的时候。即使光球和使用者本人距离遥远,或者本人昏迷失去意识,光球都能维持十个钟头左右的时间。
要在没有电可以使用的校舍守夜,拥有这个技能宛如一剂强心针。真的很庆幸有游子加入我们。
「你要不要再去躺一会儿?时间到了,我自然会去叫你起床的。」
「不用。我睡意全消了。」