侯元珍也不怯场，“依我之见，应在交趾与吴哥两国曾有领土纷争之处修建城池，将残存交趾人都安排在那里，祸水东引，好让他们彼此消耗。期间仍要派人监视、教化，若交趾人归顺我朝，便可利用他们牵制吴哥；若有反叛之心，不妨以吴哥人的名义杀戮，行反间之计，进一步激起他们的民愤，逼迫他们靠拢大禄……”

  其实眼下交趾问题的核心就是剩余人口的安置问题，要么豁出去名声不要，赶尽杀绝；要么如此徐徐图之，侯元珍算是说到点子上了，哪怕让秦放鹤和柳文韬发言，也不会有太大的新意。

  尤峥才要说话，天元帝那边就传来消息，说火器营的人走了。

  来不及多说，尤峥先去面圣。

  尤峥一走，侯元珍才像刚想起来似的，对秦放鹤和柳文韬笑道：“我抛砖引玉，实在献丑了，如此班门弄斧，若有不足之处，还望两位指点、海涵。”

  柳文韬呵呵笑道：“哎，这话不妥，你我同在内阁，非有高低贵贱之分，不必如此多礼。况且你说得很好嘛，纵然我与子归，也未必能想得这般周全。”

  侯元珍知道他素来圆滑，也不当真，只去看秦放鹤，试探着问：“听闻当初出使交趾的两位使者便是秦阁老力荐，实在慧眼识珠，尤其那位金大人，实在剑走偏锋，令人拍案叫绝。春秋《左传》有云，非我族类，其心必异，不知您对交趾……”

  金晖确实有名，但更多的是恶名，此时侯元珍单独提及此人，又论《左传》，无非是想让秦放鹤表态，主战，甚至极有可能期望他说出类似“赶尽杀绝、以绝后患”的话。

  但秦放鹤不想。

  侯元珍此人，今日才算显露了一点真面目。

  方才向尤峥进言，前头“建城圈人”倒也罢了，无可厚非，但单单从最后几句祸水东引、假扮屠杀中便可看出此人心狠手辣，与金晖颇有相似之处。

  他这么引秦放鹤，并非真的谦虚好学，不过是觉得自己方才确实有点锋芒毕露，过分显眼，想找个人帮忙分担火力罢了。

  秦放鹤懒得同他虚与委蛇，胡乱说了几句话混过去，然后便大大方方跟柳文韬开起小差来。

  眼见秦放鹤不接茬，侯元珍也无可奈何，只得作罢，又欲找卜温说话。

  奈何卜温似乎打定了主意不掺和到任何一方去，竟兀自闭目假寐，等侯元珍说得口干舌燥了，这才“睡眼惺忪”地一惊，“哎呀呀，年纪大了，这几日竟时时发困，咦，你方才说甚？”

  侯元珍眼睁睁看着他装糊涂，直接就给气乐了，没好气地摆摆手，“我说这茶好喝！”

  这一去，当日尤峥再也没来得及回内阁，直到暮色四合，宫门即将下钥，天元帝才与他商议妥当，又当场拟了旨意，发到六部各处并交趾等部。

  做完这一切之后，天元帝又派内侍送尤峥出宫。

  宫廷幽深，宫道甚长，待尤峥一步步走出去，酉时已过。

  因未出正月，高耸的城门楼下，仍有火红的灯笼高悬，明黄色的穗子随风摇曳，莹润有光。

  “阁老慢走，奴婢这就回去复命了。”小内侍恭顺道，微微行了一礼。

  尤峥知道他是胡霖的干孙子，并不拿大，客气道：“有劳。”

  他是今日最后一个出宫的，道别之后，小内侍便朝两侧一抬手，自有宫人沉默着推动大门。

  门轴摩擦的沉重吱呀声响起，被凌冽的寒风裹挟着，幽幽回荡在漫长而漆黑的门洞内，久久不绝，像一首亘古不变的古老歌谣。

  尤峥似被吸引，忍不住回首望去，就见那两扇高大的门扉慢慢地，慢慢地在他眼前关闭，沉闷却又细微的磕碰声过后，宫中最后一丝光晕彻底被隔绝了。

  啊，他瞬间记起那首“歌谣”的名字：权力。

  如此苍凉孤寂，却又如此摄人心魄。

  “老爷！”宫门外，尤府的下人不知等了多久，见状忙挑着灯笼围上来，又有递手炉的。

  孤寂苍凉瞬间退散，尤峥又跌回喧杂热闹，却又令人有些厌烦的碌碌红尘。

  他不自觉皱眉，接过手炉，一言不发上轿。

  “夫人催人问了几回了，”尤府的人低声道，“听说是陛下留您说事，还特意备下好酒呢。”

  尤峥却道：“先去胡府。”

  去往胡府的路上，远远听见敲锣打鼓声，显然是有人家办喜事。

  正月间本就热闹，又逢喜事，若等到他们过来，势必道路阻塞，一时半刻如何过得去？尤府下人才要抢着过去，却被尤峥喊住了，“百姓家结亲，是喜事，且叫他们先行。”

  那管事一怔，“可老爷您不是……”

  他想说，您不是着急去见胡阁老么？却见尤峥已然闭上双目，靠在轿壁养神。

  没奈何，管事的只好招呼人往路边靠。

  不多时，接新娘子的队伍便从他们跟前呼啦啦过去，后头还跟着好些随从并看热闹的百姓，又不断有顽童冲出来讨要喜钱、喜饼，并说吉祥话，以至于队伍极其冗长……

  待热闹渐渐远去，尤峥的轿子重新上路，早已不知过了多久。

  胡靖家距离这边也不算太近，等轿子停在胡府门前，却是大门紧闭。管事的深感诧异，上去敲门时，戌时过半。

  胡府的门子往外瞧了眼，却并没直接让尤峥进去，“真对不住，我家老爷这几日身子不适，这会儿啊，恐怕已然吃了药睡下了。”

  尤府管事一愣，“你看清了，我们老爷是尤阁老，才同陛下议完事，紧赶慢赶就来了……”

  奇哉怪也！他家老爷这些天日日都来，什么时候需要特意通报了？

  胡府门子陪笑道：“这个小的自然知道，只是天色已晚，我家老爷确实已经睡下，太医也曾吩咐过的，需得多加保养……小的是什么身份？怎敢进去搅扰？”

  “你！”尤府管事一阵恼火，几乎就要指着对面骂。

  “好了，”尤峥却已下轿，亲自过来对胡府门子和气道，“今日确实有事耽搁，老夫有事同阁老商议，可否代为通传？”

  胡府门子忙行礼，闻言苦笑道：“阁老，实在不是小的不通传，这，这实在是……里头的大管事说了，老爷吃了药睡下，任何人不得打扰……”

  他就是个看门的，若明知故犯，纵然老爷不怪罪，夫人、老夫人和管家、大管事的，随便哪位怒一怒，也够他喝一壶了。