一直到现在，董娘都无法接受，好好的一个人，怎么说没就没了？

  而最令人难过的是，曾经在她心目中那个与堂姐珠联璧合的姐夫，也仅仅守孝一年，然后马上续弦。

  曾经的甜言蜜语，什么山盟海誓，仿佛都成了过眼云烟，一切都像极了绚烂一时的烟花，转瞬即逝。

  但即便如此，世人还会交口称赞，“唉，真是重情重义啊！”

  仅仅因为他没有虐待亡妻留下的女儿，逢年过节也会命下人拜祭。

  仅此而已。

  这件事给当时年幼的董娘带来空前打击，也就是从那时起，她才真正意识到什么叫“女人生孩子就是闯鬼门关”。

  事后她也曾或明或暗多次打探，发现产妇死亡极其寻常，就算侥幸不死，落下各种病痛的也比比皆是。

  所有人都习以为常。

  所有人都不以为意。

  董娘承认自己胆小，她懦弱，她害怕，不愿也不敢承担这样的责任，冒这样的风险。

  她甚至拼着一个任性荒诞的名声，也不敢对父母说真心话。

  “谁不是这样过来的？”

  “你看你娘不也没事么？”

  她总觉得家中长辈或许会说出这样搪塞的话。

  没人会把一个小姑娘的担忧放在心上。

  但董娘就是怕啊。

  别人没事，我就一定没事吗？那堂姐呢？

  万一呢？

  万一这种事真的就落到我头上呢？

  万一死的真的就是我呢？

  阿嫖惊讶地睁大了眼睛。

  董娘苦笑，“是不是从来没人同你说过这些？”

  阿嫖僵硬地点了点头，又抓起方才看过的信纸，摇了摇头，“父亲在信中写了。”

  在秦放鹤心里，阿嫖一直都还是小女孩儿，所以还真就没急着跟她说这些，只好现在补上。

  这次轮到董娘惊讶了。

  沉默良久，她才百感交集地叹道：“师兄真的，真的很疼你。”

  莫说男人，便是女人，也鲜少会告诉晚辈这些。

  阿嫖也觉得自己十足幸运。

  她向前一趴，苦恼极了，“小姑姑，那你会后悔吗？”

  董娘也学着她的样子趴在桌上，伸出一根手指拨动桌上完整的芒果，腕上镶嵌着红宝石的金镯子晃晃悠悠，荡开一道又一道光晕。

  “老实讲，可能偶尔确实有些后悔，但也仅仅是后悔。可若我成亲，失去的更多……”

  尤其她现在见识到了外面广阔的世界，尝到了自由的甜头，越加难以想象被束缚在一座城池内的生活。

  “阿嫖，”她看着阿嫖，几乎掏心挖肺，“我说这些，不是要吓唬你，也并非怂恿你与我走同一条老路。你是个聪明的姑娘，知道这条路同样不好走，但是阿嫖，我希望你做出每一个选择之前都能像曾经选择自己的前程一样慎重，权衡利弊。你能明白吗？”

  阿嫖心底一片柔软，抓住她的手小声道：“小姑姑……”

  她毕竟也只是个十八岁的姑娘，偏偏父母又决定将这终身大事的最终决定权交付到她手中……

  她难免有些茫然。

  董娘挪过去，搂着她道：“孔家那个，我也见过，公理公道的说，实在不错，模样也要得，又好歹算是你半个同门师兄……且你父亲身在高位，孔大人也疼你，你与他成婚，日子总不会太难过……”

  阿嫖说不清现在到底是什么心情。

  若说对孔植的好感，确实有，但成亲？

  这些年她的生活太过充实，几乎没有想过。

  成亲，到底意味着什么呢？

  或许我会得到崭新的体验和幸福，但同样的，我势必会失去很多……

  董娘替她顺顺头发，笑道：“也未必要马上答复，说起来，咱们今年也要回京过年，不如提前启程，你也回去听听爹娘的意思。”

  于是几天后，二人便乘船离开海南，直接走东南海路，沿途采买许多特产土仪，于十月中旬顺利返回望燕台。

  回京之后，少不得各处走亲戚，待到真正安顿下来，也快进十一月了。

  秦放鹤和阿芙都跟她谈了很多，阿嫖也不似寻常女孩儿那般羞涩，将这些年的感受、结合董娘讲述之后特意打听的沿途见闻都问了。

  阿芙有些惊讶，这孩子，确实长大了。

  “你有主张，这很好，”她摸着女儿的脑袋说，“我与你父亲已经向孔家两边回了信，说要好生斟酌……”