眼下土壤最肥沃的地区当属南方长江中下游，那里有着丰富的冲积扇肥田，再加上早年引入的占城稻，相当高产，差不多就是亩产二百多斤。

  但是地域局限非常之大，在打下辽宁之前，北方没法儿种稻子啊！

  如果周幼青没有夸张，那么这个玉米就会立刻填补北方高产作物的空白。

  还顺带着给家畜家禽挣了口粮。

  有肉吃了！

  “好啊！”天元帝用力吐了口气，久违的笑意在脸上层层绽放。

  此刻秦放鹤差不多能猜到天元帝的心理变化，也再次回顾了占城稻这个外来高产物种。

  对占城稻的产量，后世一直众说纷纭，所谓史料记载中也不乏歌功颂德的离谱夸张，比如扯到亩产五石，而那个时候一石一百二十斤，也就是亩产六百斤。这不用多想就知道是扯淡，因为完全对不上其他史料。

  就算发展到明清、民国，粮食品种和科技、工具改良了几百年了，也到不了那么高产！

  倒是另一种说法，结合大禄朝当下的实际情况，秦放鹤比较赞同，那就是北宋晚期占城稻开始引入，南宋发展开来之后达到了亩产260斤左右，明代就激增到350斤左右，比较科学可信。

  其实占城稻最大的特点是不好吃，但生长周期短，引入我国后又不断改良，硬生生将五个月左右的生长期缩短为八十到一百二十天，这是非常了不起的进步。

  天元帝原地冷静了许久，破天荒拍了拍周幼青的肩膀，“爱卿辛苦了，此功，可传万世！”

  为什么人口总上不去？很大一个原因就是粮食不够，不够吃的，总有那么些人活生生饿死！

  但现在，有救了！

  曾经的小县令刷一下红了眼眶，潸然欲泣，“陛下厚恩，唯死以报！然此功非微臣独有，实乃秦侍郎领头，农研所上下一心……”

  天元帝越发欣慰，“不贪功，不冒进，你很好。”

  又看秦放鹤，眼神温和慈爱，“很好。”

  第212章 吞金兽（三）

  展望未来后，农研所先放了两串鞭，由天元帝亲手掰下一根玉米，太子掰下第二根，最后一根由周幼青和秦放鹤联手掰下。

  稍后周幼青又亲自捧上绑着红绸子的镰刀，天元帝接了，动作稍显生疏地砍倒第一株玉米，然后是太子，仪式感拉满。

  秦放鹤让周幼青拿出一只玉米皮编织的小筐，“玉米叶片狭长，多且柔韧，清洗后可以像这样编筐子、篮子，攒得多了，还可以编造蒲团、草垫、草席等物，想来许多年都不会坏，非常实用。”

  上辈子种玉米的农户家里，谁还没有几个玉米皮编的墩子、蒲团呢？极其皮实耐用，珍惜点简直可以传三代。

  天元帝和太子见那小筐实在可爱，还拿在手中把玩一番，不住点头。

  砍了的玉米秸秆马上喂牛，牛粗糙的大舌头一卷，吭哧吭哧吃得还挺香，证明此物确实全身是宝。

  一共三根瘦瘦小小的玉米棒子，被郑重地摆放到铺着红绒布的托盘上，毛茸茸的光晕下，有种近乎荒诞的振奋人心。

  “照这个天气，大约两日就能完全晒干。”秦放鹤笑道，“届时像磨麦子那样磨成粉，可以做成糊糊粥，也可以蒸成饽饽。”

  太子赞道：“若果然如此，秦侍郎和周大人实在居功至伟。”

  方才那一整套流程让天元帝期望值颇高，说到时必要亲口尝一尝。

  回去的路上，见天元帝兴致不减，太子揣度他方才对秦放鹤的态度，大着胆子开口，“秦侍郎忧民忧国，父皇该重赏才好。”

  天元帝微露笑意，“嗯，朕正有此意。”

  今日天气不错，城外人也不多，正好换气赏景，故而两侧车帘都是卷起的。天元帝便看向在外骑马随行的秦放鹤，语似调侃，“你自己说，朕该赏你点什么才好？”

  见了天元帝的随和，太子越发心惊，又庆幸自己的冒险一试。

  秦放鹤在马上行礼，笑道：“在其位谋其职，为人臣者，便该上解君忧，下疏民困，陛下满意，百姓吃饱，就是对臣最高的褒扬了，何需再赏？”

  他的语气中，有种非常自然舒畅的松弛感，很有说服力。

  啊，答得真妙！太子听了，暗中叫好，又不自觉记下。

  天元帝笑了几声，显然不往心里去，“朕历来赏罚分明，这个不算。不过若要天下人心服口服，需得几年后这玉米推广了，见效了，眼下朕心里畅快，等不得，必要赏你点儿什么才好，不必顾忌，说吧。”

  尊者赐，不敢辞，不是单纯怕，而是这是上位者在坦然表露对你的欣赏，也满足他们本人“啊我真是慧眼识珠”的成就感。如果一味拒绝，会弄巧成拙。

  好的下属应该懂得在恰当的时机满足对方的满足。

  “谢陛下恩典。”秦放鹤想了想，笑容中就混了点腼腆和狡黠，“其实陛下洞若观火，自然知道臣之所想。”

  天元帝果然大笑，“你啊！”

  笑完了，天元帝才说：“当下既非年头也非年尾，若单独给工研所拨款，莫说其他五部，就是工部其他属衙，也必有非议。且朕若在此事应了你，来日你这份功劳，可要大打折扣，就是没了也未可知，你想好了？”

  玉米若顺利推广，盛世则无饥馑，其功在千秋万世，当青史留名、入功臣阁，绝非区区拨款所能比拟。

  秦放鹤答得毫不犹豫，“臣愿意。”

  他确实想好了。

  诚然，这份取舍中有点近乎理想化的渴望：想让天下人吃饱饭，不再有饿殍满地，但同时，从理性角度来说，也没有比这更好的选择。

  奖赏么，无外乎升官、发财。

  他还不到而立之年便是三品大员，可谓惊世骇俗，哪怕余生缩起脖子规规矩矩熬资历呢，爬也能爬进内阁了。

  所以近几年内哪怕功劳再大，也只算攒资本，不会再升。