才倒了一个高阁老，任谁都能看出陛下的平衡之心，提几个寒门上来，不正是这个理儿？

  国子监祭酒宋大人年事已高，头发都花白了，听了这话，便颤巍巍出列，“陛下明鉴，公正，何为公正？公者，大公无私；正者，不偏不倚，且古人有云，外举不避仇，内举不避子，如此，方为公正。若果然如这般排名，岂非刻意为之，反而有欲盖弥彰之嫌。”

  当下便有许多人点头，“是这个理儿。”

  宋大人喘了几口气，又继续说：“况且那孔姿清虽未世家子，孔氏后人，然一应才干学识做不得假，过往成绩，皆是他自己博来，未曾有人刻意关照。若为公允一味打压，反而失了公允……还望陛下三思啊！”

  当下有寒门出身的官员出列，细数一路走来不易。

  “……尔等生而有之，岂知寒门之苦？便是二两保银都难，走到这一步，略加照拂又如何？”

  有人不服，辩驳道：“纵然出身好，难道还是他们的不是了？谁家不是祖辈父辈一代代拼出来的，便如你我今时今日为官，难不成来日还叫孩子们去经商！”

  又有做过武官的私下嘀咕，老子们拼死拼活，可不就是为了子孙后代不拼死拼活！

  若杀得遍体鳞伤，阖家只剩满桌子牌位，最后朝廷却用一句轻飘飘的“公正”来搪塞，任由他们的后人苦苦挣扎……那还拼个什么劲！

  到了这一步，已不仅仅是考试名次之争，公正与否之争，还涉及到党派出身之论，故而众人越说越激烈，唾沫横飞，争得面红耳赤，笏板抡得虎虎生风，恨不得撸起袖子就要上。

  国子监祭酒宋大人眼见着便跪倒在地，伏地大哭，“陛下，考场之上，没有世家，没有寒门，有的只是满腔抱负恨不得施展，乃是一颗颗报国之心呐，陛下！”

  须发皆白的老大人哭得上气不接下气，且不说究竟有无私心，到底令人不忍，众人的争吵声都小了。

  天元帝叹了口气，亲自下去将他搀扶起来，又加以抚慰，“爱卿一颗忠君报国之心，朕早已知晓。”

  宋大人抽抽噎噎谢恩，站到一旁抹泪去了。

  天元帝环顾四周，视线落到鸿胪寺那边，忽出声道：“孔爱卿，你以为如何？”

  这个孔爱卿，自然便是孔姿清之父。

  问事情问到当事人亲爹头上，不可谓不尴尬。

  但尴尬的只是本人，旁人，巴不得看热闹。

  故而话音刚落，众朝臣便是一静，继而齐刷刷扭头朝那边看去，等着听对方作答。

  第67章 殿试

  殿试需要鸿胪寺参与引导、善后，但孔父为避嫌，全程都只在后方调度，并未露面。

  也就是现在一切结束了，需要大家集体出列统计人数面圣了，他才勉强出来，挑了个最不起眼的角落窝着。

  却不曾想，仍被点名。

  前方数名官员迅速向两侧让开，孔父能感觉到四面八方投来的火辣眼神。

  他垂着头，“回禀陛下，按祖宗法制，微臣理应避嫌。”

  天元帝拨弄蜜蜡手串的动作顿了顿，闻言笑道：“你守规矩，朕明白，文武百官也都明白。只朕也没问你殿试的事，而是叫你评判评判，宋祭酒的这番话，对还是不对。”

  众朝臣听了，神色各异。

  真要论起来，这么说确实不违规，可实际上，宋祭酒说的便是科举，寻根究底起来，不还是叫他说殿试么！

  大殿内朝臣数十，王公若干，另有内侍、卫队数十，加起来近百人，但孔父能清晰地听到自己的心跳。

  咚！

  咚咚！

  让我说，我该说什么呢？

  又该怎样说？

  分明名次有了的，可陛下一度悬而未决、按而不发，拐着弯儿地让我说，为什么？

  孔姿清是我的儿子，我是他的父亲，儿子，父亲，儿子，父亲……

  孔父想到一种可能，心跳更剧烈了，仿佛下一刻，心脏就能从喉管深处蹿出来！

  若真让他说，他不甘心！

  为保全家族，父亲早年退了，他这么多年来战战兢兢如履薄冰，从不敢争功夸耀，饶是这么着，如今还要磋磨自己的儿子吗？

  作为父亲，他当然希望儿子能得到世上最好的，平安顺遂，长乐无忧，因为他值得！

  但这世上的很多事，并不遂人愿。

  若没有今天这一遭，无论甚么结局，他只能认了。

  可现在，陛下让我说！

  他非让我说！

  顺从的话，陛下听过太多，现在真的还会想再听吗？

  若果然如此，在场诸位，谁不会说！何必非揪着自己！

  他不过区区一介鸿胪寺官员，除迎来送往，日常朝中诸多大小事务从来没有他说话的份儿……

  思及此处，孔父用力攥了攥藏在袍袖中的手，瞬间做了此生最大胆的决定。

  他没有像往常那般，循规蹈矩回答皇帝的话。