裴明淮不再耽搁，纵身进了水阁。他顿时怔住，水阁之中到处是血，经卷也被扔得遍地都是。

  水阁正中，有两个浑身赤裸的人，正紧紧交缠在一起，却都没了呼吸。

  尤其可怖的是，是两人的面目身体，鲜血淋漓，皮肉已被撕扯得稀烂。裴明淮细看之下，倒吸了一口凉气。那种伤口，他曾在一个死去的猎户身上见到，那猎户是在进山打猎之时被一只饿虎袭击而死的。饿虎的爪子在他身上脸上，弄出来的伤口就是如此。

  两人的面目已然毁损，看不分明，身上又无丝毫衣饰。裴明淮问道：“这二人是……”

  姜亮一直呆呆地站在那里，直到此刻，方才说了一句：“那是我妻子。”

  裴明淮一怔，接下来想再问的话，却也问不出口。无论如何，姜亮之妻赤身裸体与另一个男人死在一起，是极不光彩之事。姜优已走至姜亮身旁，轻轻扶住了他。她一双乌黑晶莹的眼睛里，倒并不见恐惧之意，尽是疑惑。

  “裴公子，另一个人，是我二哥。虽说面目损毁，但……但是他无疑。”

  秦苦捋了捋白须，道：“姑娘，你扶老三回房，这里交给我便是。”

  姜优低声道：“烦劳了。”

  她扶着姜亮，带了碧玉，急急而去。秦苦斜眼看了一眼裴明淮，道：“裴公子，你可要一同进去？”

  裴明淮道：“秦老伯是怕我见了血会昏倒么？”

  秦苦干笑一声，道：“自然不是，自然不是。”

  裴明淮侧目看这秦苦，心里不胜诧异。即或是姜亮见其妻身亡，心神大乱，似也不该留一个外姓之人在此收拾残局吧？但此时不仅姜亮姜优已去，就连小童也一个不剩，这水阁附近只剩下了他与秦苦二人。水映残月，映得水阁也是一片波光流动，只是隐隐浮动血腥之气，中人欲呕。

  水阁有一小小竹桥，与岸上相连。竹桥极窄，仅容一人走过。裴明淮一走上去，竹桥便吱嘎作响。裴明淮抬头一看，在水阁的月洞门前，挂着一副偈子。

  一切有为法，如梦幻泡影

  如露亦如电，应作如是观

  裴明淮念了一遍，回头对秦苦道，“听姜姑娘说，姜家三夫人素来潜心向佛，想来这水阁便是她常来之处了？”

  秦苦点头道：“裴公子所言无差，这静心斋，本便是三夫人素日抄经之处。”

  “抄经？”裴明淮一楞，道，“这便是她的书斋？她与姜明死在她书斋里面？”

  此言一出，夜里的风顿时也似更凉了几分。裴明淮再看那月洞门上垂着的竹帘，竹帘上绘了一朵极大的花，花呈白色，垂缕丝丝，俨然便是优昙钵罗。裴明淮心中又是一动，伸手掀开竹帘，回头道：“秦老伯，请。”

  秦苦忙摇手道：“不必，不必，裴老弟先请了。”

  裴明淮也不再推让，毕竟要去的是个死了人的地方，可不是要去水阁饮酒赏月。一进水阁，映入眼帘的仍是那两具手脚紧紧交缠，搂抱一起的男女裸尸。裴明淮眼光在水阁里扫过一圈，轻轻地“噫”了一声。

  秦苦道：“裴老弟在奇怪什么？”

  “我在奇怪……这水阁里似乎少了一样东西。”裴明淮道。

  秦苦道：“何物？”

  裴明淮道：“难道这二人是赤身裸体来到这水阁的么？”

  秦苦一怔，再看水阁之中，四壁只有竹架，堆得满满的皆是经书。除了一具香炉，哪里有一片衣服碎片？当下迟疑道：“那……据裴老弟看呢？”

  裴明淮道：“这我也不知道。难不成是凶手杀了他们之后，将他们的衣物给尽数带走了？”

  秦苦摇头，惨然道：“三夫人……唉，她咽喉上的那道抓痕，把她的喉管都给切断了，头都快掉了。老二腹上一道伤，更是……肚破肠流……”

  裴明淮似不着意地看了秦苦一眼，道：“夜深了，秦老伯还穿得这般齐整，来得这般快。”

  秦苦干笑一声，道：“老夫本来就还不曾睡。我听到了三夫人的惨叫声，若非听到了这声音，我也决不会深夜来此。”

  裴明淮道：“秦老伯可是去那八卦塔了？”

  秦苦骤然变色，正捻着白须的一只手也顿在了空中。他两眼直瞪瞪地盯着裴明淮，看了半日，方哈哈一笑，继续捻着胡须道：“裴老弟，我姓秦的虽说跟姜家乃是世交，交情深厚，在姜府里就跟自己家一般，可这姜府，也有老头子不能去的地方哪。你说的那八卦塔，乃是姜家祠堂，祖宗牌位都尽在其中。外姓人岂可擅入别人家的祠堂？再说……如今塔内还停放着姜家人的尸首，我们更是不可擅入哪……你一定是看错了……”

  裴明淮一皱眉，道：“姜家人的尸首？谁？”

  秦苦似觉失言，打了个哈哈，道：“是姜家老大，还未下葬。”

  裴明淮眉头一掀，道：“姜家大爷遇害已经不是一天两天的事，竟然还未下葬？这都多久了？”

  “家家都有自家的规矩。”秦苦摇手道，“裴老弟是以常理来论之，但这常理却不能套用在姜家身上。”

  裴明淮又一扬眉，道：“看来，这姜家是特异独行的了？”

  秦苦思忖再三，似有难言之隐，只捻着胡须不语。过了半日，方笑道：“裴老弟，你是明理之人，既然这是姜家家事，又何必苦苦追问？”

  裴明淮笑道：“我倒不是想要苦苦追问人家的私事。只是秦老伯说这姜家的祠堂设在塔中，倒是引起我好奇心了。”

  秦苦上上下下地打量裴明淮半日，方道：“裴老弟，你的好奇心真是极重。老夫且告诉你，就连官府，也不愿开罪姜家，你一个年轻人，又能如何？”言下之意，便是：你何苦管这闲事？你也没这本事。

  裴明淮脸色微微一沉，道：“官府？这里由什么官儿来管？”

  秦苦道：“县里有位洪捕头……”

  裴明淮道：“好，既然秦老伯也知道此事该官府来管，也罢，明日我们就等官府来罢。”说罢此言，裴明淮便转身出了水阁。这秦苦言语间虽客气，但处处带着软钉子，裴明淮还拿不准他跟这姜家的关系，是以也不愿跟他撕破脸。

  一出水阁，裴明淮便是一怔。只见姜优一袭白衣，发丝飘飘，正俏生生地站在外面。月色如水，映了水波，幽幽地浮在她脸上。她手里拈了一枝花，白色垂缕，丝丝如银，正是那优昙钵罗。

  裴明淮叫了一声：“姜姑娘！……”

  姜优轻轻道：“裴公子，夜深了，回房歇息吧。”她手里提了一盏灯笼，色呈鲜红，上面写了一个黄色的“姜”字。

  裴明淮一时不知说什么好，灯笼暗淡，月光飘忽，姜优的脸也明暗不定，看不清她的神情。姜优微微一侧身，道：“裴公子请。”

  裴明淮只得跟在她身后，他对这姜优印象甚佳，她方才丧兄，这时要问什么还真是不好出口。姜优一直把他送到了散霰阁，方抬起头，轻声道：“裴公子，时辰已不早了，你快歇息吧。有什么话，明日再说。”