嘉王咬着牙，双手撑在潮湿的地面站起身，往前一步，两步，三步，又跪下去，重复方才的话。

  他渐渐地近了。

  “陛下……”

  嘉王铣足，踉跄地往前，才走出两步便摔下去，徐鹤雪上前两步要去扶，但他半透的手穿过嘉王的衣袖与手臂。

  嘉王摔倒在地，只觉迎面拂来的风更加阴寒。

  徐鹤雪看着他勉强起身，又往前走了一步。

  这样近，足够徐鹤雪看清他如今的这副样貌，五官褪去年少时的稚嫩，已沉淀出几分岁月的痕迹。

  更高了，却还与年少时一样，如此清瘦。

  “永庚……”

  他喉结微动。

  为何回来？

  可眼前这个人给不了他答案，徐鹤雪看着他在自己面前跪下去，叩头，“陛下仁德，鬼伏神钦，万方有罪，在臣一人，恳请上苍，移灾于臣！”

  为何如此？

  徐鹤雪蜷紧指节。

  嘉王起身，毫无所觉地朝前走，撞得残魂散成淡雾，他倏尔止步，回过头，寒烟缕缕，朔风刺骨。

  “殿下？”袁亲卫不知他在看什么。

  嘉王也不知道自己在看什么，他又回过身，迈着艰难地步履朝前，三拜九叩，朝着那道宫门，朝着那座皇城。

  自嘉王入城，宫中便已得了消息，正元帝在庆和殿中，头疾的疼劲儿还没缓过去，立在一侧的梁神福小心翼翼地说，“听说，是从御街一路如此过来的，嘉王铣足，三拜九叩。”

  正元帝躺在龙榻上，久久不言。

  任是谁，也没有料到，嘉王竟敢抗旨不遵，返回云京，原本正要出宫的潘有芳等人也聚集在永定门，他们看着嘉王走三步，三叩首，一双赤足满是血，衣袍上也沾着脏污血渍。

  “官家说要见？”

  潘有芳问了声身边的殿中侍御史丁进。

  “是。”

  丁进盯住不远处嘉王的身影，脸色有些发沉。

  嘉王抗旨回京，官家此时却要见，这已经很不妙了。

  孟云献在政事堂的后堂里端坐，闭目养神。

  “孟公，您昨儿才借着底下人点了黄相公一番，黄相公昨夜已劝得官家改变心意，增派禁军保护嘉王回彤州，可嘉王今日……却自己回来了。”

  黄宗玉是领了命与孟云献一块儿推新政的，他虽是个不主战的保守派，却也算不得是什么旧党，为了江山社稷，他自然也有自己的一番考量。

  贵妃腹中的孩儿尚不知男女，黄宗玉就必须暂保嘉王。

  可增派的禁军才出城不久，嘉王却折返回来。

  这实在出乎裴知远的意料。

  “怎么我看您，一点都不惊讶？”裴知远注意着孟云献的神情。

  “他不想走，于我们而言，难道不是一桩好事么？”

  孟云献没睁眼。

  “可这是抗旨啊孟公。”

  裴知远叹了口气。

  “官家不是要见他么？”孟云献靠着椅背，“雪灾闹得人心惶惶，古来有言，君主不明而致天谴，如今正是官家头疼的时候，朝臣们都盼着官家罪己而告上苍，可嘉王却是高呼着‘陛下仁德，鬼伏神钦’，三步九叩回来的。”

  此为忠孝，无可诟病。

  孟云献自始至终没有睁开眼。

  嘉王一路跪到了庆和殿，梁神福看见他衣摆破损，磨得都是血，心中便是一惊，随即赶紧叫来几个宫人将他扶到殿中去。

  庆和殿烧着地龙，嘉王一身骨肉都像结了冰似的，乍进暖烘烘的殿中，他几乎是立时打了一个寒颤。

  内殿里汤药的苦味没散，嘉王身上的雪粒子开始融化，他挣开宫人的手，跪在地上，朝着帘内，“爹爹。”

  他的嗓音已经嘶哑。

  帘内一时没有动静，嘉王双手撑在地面，安静地伏跪。

  “永庚，如今，你都敢抗旨了？你可知，抗旨是什么罪过？”

  那道声音不轻不重。

  “知道，”

  嘉王看着地面映出的，自己的影子，“但永庚，不能不回来。”

  “你倒说说看，为何？”