“对不住。”

  孟云献始终握着她的手，哀哀一叹。

  “嘉王殿下还好么？”

  姜芍不接他的话，转而在他身边坐下，问道。

  “如今还不知道，”

  孟云献眉头皱得更紧，“今日官家让我看了一道彤州来的万民书，嘉王生性敦厚宽仁，在彤州造福百姓，有此万民请愿之象，其实并不意外，但唯一不应该的，是这背后利用了这些质朴民意的人。”

  “好毒的计。”

  姜芍面露冷意，“看似是在以此为嘉王殿下求情，实则，是惹官家更加忌惮嘉王殿下。”

  那万民书，不就是在提醒官家，君父尚在，何以嘉王尽得民心？

  “可官家让你回来推新政，其实就是借你的手断了那些贪得无厌之辈的过分念头，丹丘与大齐的战事官家不问你，你便不能贸然插手，这议储的事，官家不问，你依旧不能在朝堂上有什么过多的举动，嘉王殿下这件事，你该如何办？”

  “还能怎么办？我要在这个位子上坐得稳一些，就得时时让官家看见我的利用价值，”孟云献无谓地笑了一声，“不过在此之前，嘉王的事却不能再拖，我得跟那位夤夜司副使通个气儿，咱们不能一直都如此被动。”

  谈及夤夜司副使周挺，孟云献倏尔想起一人，“我记得前些日，他与我提起那位倪小娘子，阿芍，那小娘子亲口对他说，倪公子是靖安军旧人，此事，韩清在给我的密信中，也有所提及。”

  一句“靖安军旧人”，令姜芍一愣。

  过了半晌，她才道，“不瞒你说，我正想见见她。”

  “她兄长是吴岱的那个儿子害死的，但如今为了大义，她竟甘愿深入虎穴，为仇人之父治病，此女子，该令我等生惭。”

  “徐景安”这三个字，是三万将士的血，与一个玉节将军的血，孟云献每每思之，皆满心悲凉。

  孟云献一抬头，“我这就去写一封手书给周挺。”

  又是一日大雪，天寒地冻。

  正元帝身体欠安，贵妃欲往庆和殿陪侍，而正元帝却不许，更令入内内侍省都都知训斥了一番贵妃身边服侍的宫人，责怪他们不知珍重贵妃的身子，竟让贵妃大雪天还出来走动。

  贵妃回到寝殿，由宫娥服侍着脱去了外面的三件披风，近身服侍的宫娥见贵妃脸色不好，便小心翼翼地说道：“娘娘，官家是怕您受冻伤身。”

  官家并无一句斥责贵妃，也让梁神福代为传了几句温言，但贵妃细长的眉间却依旧笼着一分愁绪。

  她垂眼瞧着自己腹部，如今已经显怀。

  “若这不是个儿子呢？”

  官家是否还会如此好言相待？还会留着她吴家的尊荣么？

  在官家身边待了好些年，贵妃还是捉摸不透帝王的喜怒无常。

  “娘娘……”宫娥惊呼出声，随即垂首，“孩儿尚未出世，娘娘还是不要多想了。”

  贵妃不说话，揉按着额角，靠在软榻上。

  她如何能不多想呢？吴家单薄成这样子，之前父亲出事，亲族能躲则躲，唯恐避之不及，而今，无论是她，还是父亲，都指着她腹中的这个孩儿。

  家族的光耀，后半生的荣华，都在此了。

  宫娥才将将奉上一碗香茶，有个年轻的宦官匆匆地进来，在帘子外头作揖问安，他衣帽都沾着雪，脸也冻得发红。

  “如何？”

  贵妃抿了一口香茶，在帘后懒懒地挑着眼皮瞧他。

  “娘娘，奴婢已仔细查过，鲁国公府前些日子的确送了一批药材去蓉江府。”宦官垂着头，喘着气恭敬地答，“奴婢听人说，有好几大车呢，说是女婿的亲戚在蓉江府做药材生意，请国公府的人押送的。”

  “驿馆的人说车辙印子瞧着深，奴婢猜想，那只怕不是什么药材。”

  他常出宫替贵妃去探望府里的老主君，也没少在外头的茶楼里逗留，鲁国公女婿的这桩事，还是他无意间听来的。

  回来报了娘娘后，这些日他都在为查探此事而奔忙。

  “什么亲戚？”

  贵妃在帘后，一下坐直身体。

  “这……”

  宦官躬着身子，“奴婢不知，只怕要去了蓉江府才知道。”

  “等你去了，”贵妃冷笑了一声，将茶碗重重往案上一放，“茶都凉透了！”

  “蓉江府有个爻县，”

  贵妃的嗓音发紧，“国公府的人若送的不是药材，那么十有八九，那些东西都送去了爻县。”

  已经过了这些时日，她再细查，又能查出什么？

  鲁国公的嫡子早年在外做官，被造反农民起义军给害死了，他如今只有一个妾生的，不出息的庶子，再有就是几个女儿。

  可爻县有什么？

  有一个姓赵的县丞。

  那县丞是太祖一脉，自太宗继位之后，在历任皇帝的打压之下，太祖一脉已经无爵可承。

  那县丞为太祖第四子的子孙，虽落魄潦倒得只有个县丞的位子坐，但他却有正经的嫡出血脉。