倪准暴怒的吼声几乎要盖过天边的惊雷，被女婢挡在门外的女童看见岑氏杏黄轻薄的裙袂微扬，岑氏的语气平静：“您不是已经在县太爷那处打点过了么？”

  “子淑！”

  倪准好似忍无可忍般，难以相对这母子两个如出一辙的情态，“你到底知不知道，他替贺刘氏看了病，名声就坏了！”

  “难道见死不救，才是医者本分？”

  倪准才落声，却听身后少年又道，倪准提鞭回头狠抽他数回，鞭声摩擦着门边女童的耳膜，她却没听见倪青岚发出一点儿声音。

  岑氏发现了她，瞥了一眼门口的女婢，女婢立即走出门槛，将女童抱起，还没撑起伞走入庭中，急促的步履踩踏雨水的声音越来越近，女婢抬头，发现是老内知，他一手遮头，匆匆赶来，还没上阶便喊：“主君！出事了！”

  倪准正在气头上，回头便骂：“这家里真是一点规矩也不要了！”

  “主君……”

  老内知抖了一下，收回手，雨珠大肆打在他的面门，“去外头跑腿买香烛的小厮说，那贺刘氏不堪夫家折辱，投河自尽了！”

  这一声落，倪准手一颤，鞭子坠地。

  夜雨更浓，不堪雨露的蝉落了几只在树荫底下，发不出声音。

  女童看着祠堂里满身血痕的少年回过头来，鬓边与鼻梁的汗珠细密，灯烛映出他愕然的神情。

  冗长的寂静后，倪准再度看向跪在地上的倪青岚，他满面的怒色已失，取而代之的，是一种无可奈何的嘲讽：“小子，好好瞧瞧，你以为冒医者之大不韪，到底是在救她，还是害她。”

  倪准连打，也没有力气再打他了。

  夜雨不静，倪青岚在祠堂跪了半夜，双膝麻木不剩多少知觉，忽听“吱呀”声响，他回神，转头不经意一眼，向来不苟言笑的少年禁不住微扯了一下唇角。

  那个小女孩儿没有彻底推开沉重木门的力气，只能从不甚宽敞的那道缝隙里侧身挤进来。

  她半夜来此，身上的外衣系带都绑错了，倪青岚朝她抬了抬手：“阿喜，来。”

  倪素立即乖乖地跑到他面前，很小声地唤：“兄长。”

  倪青岚心不在焉地“嗯”一声，一边替她重新系衣带，一边道：“好好的不睡觉，来这儿做什么？你不是说祠堂有好多鬼，你很害怕吗？”

  “所以我来陪兄长。”

  倪素扯来一个蒲团，挤到他身边坐着，一点儿也不敢看供桌后那一排又一排黑漆漆的牌位。

  “兄长，你疼不疼？”

  她看着倪青岚满后背的血痕。

  “不疼的那是鬼。”倪青岚少年老成，从衣袖里摸出来一块油纸包的麻糖递给她，“拿了这个就回去吧。”

  倪素接来麻糖，却一分为二，塞了一块到他嘴边，又将自己带来的小枕头往他膝下垫。

  “你素日讨厌过硬的枕头，只这么一个合乎你意的，怎舍得拿来给我？”倪青岚心中熨帖，伸手摸了摸她的脑袋。

  “兄长有难，我自然舍得的。”

  倪素仰头望他：“钱妈妈说，兄长认错就不会挨打了。”

  钱妈妈是倪素身边的仆妇。

  “阿喜也觉得我那日救人是错？”倪青岚吃掉那半块麻糖，好些个时辰没进水的嗓子沙沙的。

  倪青岚出城为附近村落中的百姓义诊那日，贺刘氏步履蹒跚地在山径上拦下了他的马车，那妇人哭得厉害，也疼得厉害，直喊“先生救我”。

  她行来每一步路都带血，倪素在车中看到她身后蜿蜒的血迹，吓得连喂到嘴边的糕饼也吃不下。

  “她很疼，可是兄长看过她，给她苦苦的药汁吃，她就不疼了。”

  倪素记得那妇人手捧那么苦的药汁却满心欢喜，像喝蜜糖水一般。

  “可是阿喜，”

  雨滴拍窗，倪青岚声线更迷茫，“你今日听见了么？她投河自尽了。”

  到底还是个十六岁的少年，倪青岚在面对这样的事情时，并不能寻得一个坦然的解法。

  “她不疼了，为什么要死？”

  倪素不过八九岁，尚不能明白“死”这个字真正的含义，可是她知道，人死了，就会变成祠堂供桌后那些漆黑单薄的牌位，只有名字，无有音容。

  “因为我以男子之身，为贺刘氏诊女子隐秘之症。”

  “可是为什么男子不能给女子诊病？”倪素撑在膝上的双手捧住脸，懵懂地问。

  不是不能诊病，是不能诊隐秘之病。

  但这些，倪青岚也无心对小妹说，他垂下眼帘，庭内婆娑的树影透过窗纱落在他面前的地砖上：“谁知道为什么。”

  雨势不减，淋漓不断。

  倪素看着兄长的侧脸，腾地一下站起来。

  倪青岚抬眼，对上小妹一双清澄天真的眼睛，她那么小，灯影落在她的肩，她脆生生道：“兄长，我是女孩子，若我像你一样，学我们家的本事，是不是就能让她们不疼，也不会死？”

  她们。

  倪青岚一怔。

  雨夜祠堂，少年审视小妹稚嫩又纯真的面庞，他微扬唇角，揉了揉她的脑袋：“阿喜若有此志，她们一定不疼，也不会死。”