大雪纷飞, 又是年关将至。

  往常北方的冬季都很难熬，柴禾、粮食、赋税，都在严寒下成为很多人难以迈过的坎。

  然而如今的北地, 冬日反而成为一些人的期盼的日子。

  相比于春夏秋日的繁忙, 在取暖的成本不那么高后, 冬季终于是休息的日光，修缮房屋、婚姻嫁娶, 还有祭祀先祖, 都可以在这时解决。

  蓟城的冠军大会终是在年前决赛出了头名，一位叫冉良的贫家子弟勇夺魁首，在骑射和战阵上都拔得头筹。

  尤其是最后的最关键的绝地求生大赛, 他展现了天生的战斗素养, “死”在他手下的参赛者车载斗量，被无数将领争夺。

  而最后，他其它前百名的优秀参赛者，都加入洛阳军区, 很明显就是想在将来对付关中和匈奴时立下功勋。

  这让千里迢迢想来挑选些手下的王虎等南方将军大失所望——明明将来平定遥远的南方夷人也是可以得到功勋的。

  但这些参赛者却是看得明白，将来若是定都洛阳，那洛阳周围的禁军无疑是前景最广阔的，至于江南的军士——那些蛮夷之地便是胜了，又能有几分大功劳？

  冉良获得和不菲的奖励, 同时在比赛中和荀灌结下很深的友谊, 荀灌本想留他一起在蓟城的崔家过新年, 然而冉良心急着回家告诉母亲这个好消息，同时也要把家安顿好, 年关过后, 便直接去洛阳述职, 他已经被任命为洛阳军卒的前锋牙门将，这个职位也算是继承祖业了。

  相比从一个小兵做想，这已经是普通人难以想像的大平台了，如今不是女帝陛下的创业年纪，各种职位基本都是一个萝卜一个坑，再想天降，基本不可能。

  冉良还听说蓟城已经准备建立军校，从各大军中挑选出能征善战者，教授兵法，再征战四方。

  他家离蓟城不远，风雪兼程，张是腊月二十七回到了家中。

  然后便受到了乡人的热烈欢迎。

  不只是各家各户都有送礼，上门说媒的亲戚更是多到令人发指，整个年前都没有消停过，而做为这次的主角，他家请客摆宴，是必须的。

  但这遇到一点小问题。

  冉母掌握着财权，坚决把冉良摆筵席的想法阵压下去。

  “你将来是要去洛阳过活的，”冉母一边数落着心里没数的儿子，一边把奖励银券仔细地给儿子缝进棉袄里，“这些钱自当去洛阳买处小院，最好是靠紧着宫廷学舍，将来子嗣也好入学，若是儿孙不那么机灵，需得请些名师，这又是大的支出，你这些钱，还不定够用呢，岂能随意浪费？”

  冉良哪说得过母亲，只得称是。

  冉母又道：“再说了，这寒冬腊月，能有几分好菜，我已经想过如何敷衍过去，保证即不费钱财，又能不损颜面，你且看着罢。”

  ……

  冬日没有新鲜的蔬菜，秋时，有几分闲田的农户们便的会存些萝卜，晒些豆角，这些年北方盐田发展迅猛，盐价也不那么贵，有些村人便腌了贵重的咸菜，在年节里做为美食。

  冉母请客除了有蒸得柔软膨松的面饼，煮了晒干的萝卜和豆角，还用了肥厚的猪肚肉，切成厚厚的片，码了一整整一大碗，放在圆桌的菜品的正中，光是这一盘菜，便镇得来客惊呆，目露不敢置信之色。

  这些年，他们在女帝治下，日子过得虽然好些，但家庭还是拮据的，女帝的税负不高，每年留下的粮食除了够吃之外，还能节余不少。

  可这日子有了钱，总是忍不住花啊，冬日冷了，盘个火炕总要花钱吧？添个棉袄总是应该吧？家里又添丁了，给媳妇买半钱糖补补身子，也能多下奶不是？小孩要长大，存些钱，试试去小学堂看看有没有读书的天赋吧？

  能抑制消费的只有钱包的丰满度，人的需求总是在上涨的，地里刨食的产出是有极限的，以至于村人日子都过得紧巴巴的，平是有些腌菜，都是难得的美食了，至于说杀鸡——鸡可是贵重的财产，谁敢提这事，被骂个狗血淋头都是轻的。

  于是前来前礼加吃饭的客人面对着一碗大肉，神态越发虔诚，看冉良的眼光，更是充满了崇拜。

  但他们这边吃菜的规矩，是主人家动第一筷子，客人要是先动，便是无礼，于是一桌之上，便是有人不断吞口水，主家没有动筷，到底是没有人去吃那碗肉。

  于是这碗肉从腊月一时到初七请完客，都安静地摆在方桌正中，先是什么样，现在还是什么样，只是因着天寒，油脂凝固，但在一辈子都吃不了几次肉的村人眼里，还是诱人不行。

  这碗肉还被拿来祭了祖先，经历了无数后，这才和着干菜顿煮了，娘两美美地吃了的一顿。

  那肉的味道太美，冉良觉得自己一辈子都不会忘记。