第二章 修练─Each Person Thought─(1 / 2)
在朦胧的意识中,她以第三者的视角看见了自己的身影。
黑钢焰隐约理解到,这是一场梦。
在她眼前上演的,是失去双亲的自己一路走来的人生。
「今天就到此为止吧。再继续下去会超出──」
「还不够!要是在这里停下来,我永远都……!」
起初,她的心充斥著满满的悔恨。
她要变得比夺走父母亲的白钢水命还要强,也想抱一箭之仇。
焰凭藉这股专一的意念,每天进行地狱般的修炼。
说起修练过程,可真是异常严峻,彷佛减去了她好几年的寿命。但换来的就是,放诸全世界而言,焰所获得的实力也可说是顶尖级别。
反之,她也遭遇了瓶颈。
「……真的太无聊了。」
她变得越强,孤独感就越深。
焰变成了任何人都难以亲近的存在。无论是以斗士而言,抑或是作为人的立场皆然。
这份寂寞的情感确实不断在侵蚀她的内心……
「总觉得已经无所谓了。」
「如果要继续孤零零地活下去,倒不如去死。」
「这样也可以见到妈妈吧。」
孤独感变得越来越强烈,逐渐凌驾于憎恨之上。
对仇敌的憎恶与复仇心当然没有消失,可是焰觉得好寂寞,寂寞到甚至要将这股晦暗的热情全数掩没。
唯一的至亲爷爷弥以霸,为她付出了很多。故意装疯卖傻,像个小丑一样,试图缓解焰的孤独。
但还是没用。不管怎么做,都无法抹去这份寂寥。
为了排解这份郁闷,她一心投入锻炼,变得更强。结果孤独感变得更严重了。
简直就像恶性循环。
焰已经不想再过这种人生了。正当她认真地思考自杀一途时……
和他相遇了──
「嗯……唔……」
感受到头部传来微微的钝痛感,黑钢焰苏醒过来。
她用手指轻触眼角,发现眼角到脸颊有一道线状的湿气。
我哭了吗?
真是丢脸。彷佛我心中还有弱点似的。
自己不争气的表现让她搔了搔头,接著叹了口大气。
随后她坐起上半身,喃喃自语道:
「明明最近都没有作这种梦。」
为什么事到如今,她还会梦到这种思忆过往的梦境?
是因为跟白钢水命重逢了吗?还是基于别的理由?
完全搞不懂。再说……
「我在干嘛啊,居然说出这种无聊的自问自答,胡言乱语也该有个限度。」
真不像自己。只是作了个恼人的梦,就心生动摇,不断挣扎以求心灵平静。这是弱者才会做的事,根本不像她的作风。
浮现这股想法的同时,焰为了转换心情,鼓起自己的双颊。
啪──一阵清脆的声音响遍了整间房。
盘踞在脑海中的抑郁思绪,顿时连根拔除了,
「好,开始新的一天吧。」
自言自语后,焰钻出被窝,离开房间。
黑钢焰的早晨时光很早就开始了。
早上五点左右起床,将轻薄睡衣换成运动服后,她开始慢跑。
「哈……哈……哈……」
她气喘吁吁地跑在即将破晓的街道上。
……实在不太寻常。她感受到一股失落感。
焰不经意地看向自己身旁。那里什么也没有,只有一片虚无。
没错,什么也没有。构筑起城镇的幢幢建物,马路上奔驰的车辆,路上来往的行人。除了自己以外,这里还有各式各样的物体。严格说起来,自己身边存在著各种事物。可是、可是……
这种感觉,就像自己以外的一切全都抽离了这个世界。
她的心隐隐作痛。体会这份心情的同时,不知不觉中,脑海里浮现出一名少年的身影。
「……柴暗。」
过去他总是跑在自己身边。相识以来,始终如一。
如今,他已经不在我身旁了。
……最后,集中精神进行晨练一事,也无疾而终。
慢跑结束后,她和爷爷稍微做了点对打练习。结束后,焰离开道场,著手准备早饭。
菜单是烤鱼和味噌汤,清一色日式风格。
焰一边试味噌汤的味道,并轻轻叹了口气。
「还是远远不及妈妈的味道。」
柴暗之前称赞自己的烹饪手艺比专家更专业,但其实好不好吃根本不是重点。因为她是为了更贴近妈妈的味道,才努力学习料理。
如果可以做出和妈妈相同的味道,每次吃饭时,或许就能感受到撒手人寰的她还在自己身边。孤独感可能也会舒缓一些。
她心怀此念,不停钻研料理之道,却依然达不到妈妈的境界。
说不定一辈子都无法达成。
……她自然而然地叹出一道忧伤的气息。
「啊啊,真是的,搞什么啊,未免太不像我了吧。振作一点,黑钢焰。」
做好早餐后,焰将菜肴端到客厅,和爷爷一起用餐。
这虽然是日复一日的日常生活。
不知为何,房里却弥漫著一股莫名的空旷感。
这也难怪。毕竟到昨天为止,除了他们俩以外,这里还有另外两个人在。
克莉丝•涅瓦安德,以及……立华柴暗。
平常两人所在的区域空荡荡的,当然会觉得房间变大了。
就只是这样。只不过是这样而已。
可是,为什么会觉得这么空旷呢?
焰默默吃著早餐的同时,眉头紧蹙,双眉间出现了皱纹。
真是愚蠢。这样简直像个纤细敏感的柔弱少女。
我不是这种人吧。我跟柔弱少女完全不一样。
黑钢焰可是鬼神之子。
这样一点也不像我。焰这么心想──
「柴暗,帮我拿酱油──」
这句下意识脱口而出的话语,连她自己都不禁瞠目结舌。
明知他不在现场,为什么还会喊出他的「名字呢?这样不就像坠入爱河的少女吗?心仪的男人不在身边,原来是这么难熬的一件事──不准有这种想法啊我的孙女~~~~~~~~!」
爷爷用皱纹满布的脸凑近焰可爱的脸庞,并放声大吼。
还在嘴巴里咀嚼的食物都喷出来了,有够脏。
「不对吧!这不是从恋爱感情演变而来的心情吧!应该是像小狗走失的饲主吧!现在的焰就是这种心情!你只把那个臭小鬼当成宠物,完全没把他视为异性──咕恶!」
「别把饭粒喷到我脸上,死老头。」
往爷爷脸上猛灌一拳后,焰用放在桌边的面纸擦脸。
擦脸的同时,焰心想:这不可能是恋爱的感觉。自己不可能经历这种普通女孩会做的事情。
……既然如此,这份感情又是什么?
她心浮气躁地吃著早餐,感觉味道都变得愁云惨雾了。
吃完早餐,焰换上制服前往学校。
遇到柴暗之前,焰都没有到校上课,但在和他相处的过程中,不知不觉间,焰却渐渐认为「体验学校生活也不错」。
……就只是这样而已。看柴暗和克莉丝一起共度学校生活,确实让她有点不是滋味,但这并不是最主要的原因。她选择到校上课,终归只是一时兴起罢了。
「噫!她、她今天又来上学了?」
「她来干嘛啊……」
「一直别来上学多好啊……」
路上的学生们全都在窃窃私语。
虽然被大家讨厌,但她并不在乎……她应该是不在乎的。
为什么今天却觉得莫名烦躁呢?
难道是因为柴暗不在身边吗?过去是因为有他在,自己才能维持心灵的平静吗?……太愚蠢了。他是我的徒弟,我对他确实抱有一定程度的关怀与爱情,但这从头到尾都只是作为人师的爱。
就仅止于此。
……那现在的我,怎么会如此心神不宁?
这、这不算是违约喔。我是学生,当然要来学校上课──为什么我会幻想自己在校门前偶然遇见柴暗时,要找这种藉口开脱?
……我想见他吗?我就这么想见立华柴暗?
「……怎么回事啊,越想越心烦。」
她选择在晨练时消耗这股压力。
在体育馆训练时,她将在场的学生们全都打进医院去了。
……根本行不通。烦躁感完全没有消去半分。
「……无聊透顶。」
冷冷地低语一声后,焰离开体育馆。
她直接早退,随意在闹区里闲逛。
这时,她碰到看似黑冥唤的学生们,正在恐吓一名老人。
一群不良少年面露邪笑,对恐惧的老人不断以言语霸凌。
焰无意自诩正义的一方,再说,她也不会将自己归类在善良那一边。
所以,接下来的一切行为并非义愤填膺所致。
「你们好像玩得挺开心嘛?让我也参一脚吧。」
只是因为她太郁闷烦躁了。
不到五秒钟的时间,她就让那群不良少年沉入血海。
焰低头俯视那群倒卧在地、动也不动的人,焦躁地叹了口气。
「……我在干嘛啊。」
焰发现自己变回了过去那副模样。
为了排解强烈孤独感所带来的压力,焰每天都在伤害他人。她会冲到街上,找出下手攻击也无所谓的对手,把他们打得半死不活。
有时她会随便找间武术道场,将在场的所有人都打趴在地。
自己又回到过去那个荒唐岁月了。
原因是什么?……不用想也知道。
因为她最心爱的弟子柴暗,已经不在了。
「才不到一天的时间,我就变成这副德性。哈哈,未免也太难看了,他一定会笑我吧。」
焰已经有所察觉。她不得不察觉到这一点。
不知不觉间,自己已经对他产生了莫大的依赖。
不知不觉间,他在自己心中已经占据了那么大的地位。
所以那作为人的孤独感,已经完全被抹消一空。
……焰不明白,这份感情是不是爷爷所说的「恋爱」。
但她只清楚知道一件事。
「睡一觉就过了半个月……应该不可能会有这种事吧。」
好想念那个徒弟。
好想见他。
好想,赶快见到他。
白钢水命登门造访后,过了一夜。
我所居住的公寓房中有三个房间,其中一间变成由水命入住……和无法信任的对象同住一个屋檐下,实在让我百般不愿,但这也是为了让自己变强的无奈之举。
早上我跟平常一样去慢跑。水命甚至都还没醒来。
我气喘吁吁地奔跑,并将心中所想喃喃而出。
「那家伙有办法教导别人吗?」
那个白钢水命确实很强,俨然是怪物等级。
但总觉得那份实力并非努力锻炼而来的结果。给人的印象反而像是从未努力过的人、与生俱来的绝对强者,以及出类拔萃的天才。
我认为努力不懈、有天分的人,才擅长教导他人。
锲而不舍累积实力的人,才能精通变强的方法及理论。焰完全就是这种类型。
反之,水命应该是超乎常人的天才类型。
此刻她没有在我身边一同练跑,就是最好的证明。
「那个女人在各方面都无法信任啊……」
话虽如此,除了她之外,现阶段我已经找不到人依靠了。
我对往后的日子感到不安,回到大厦住所。我打算冲个澡,于是走向长廊,结果──
「哦,你回来啦。辛苦你了,还做这种无趣的锻炼。」
虽然这话实在可恨至极,但我心中并未萌生任何情绪。因为……
「你、你为什么光著身子啊!」
没错,白钢水命现在一丝不挂。
这家伙似乎跟焰一样,是穿衣显瘦的类型。装设在胸口的那对凶器尺寸,不知是和焰一样大,还是更加嚣张,在在彰显著存在感。
「看就知道了吧,我去冲澡啦,当然要脱光光。」
经她这么一说,我才发现她那美丽的白发和晶莹剔透的白皙肌肤,都挂著细微的水珠。
……呃!我在观察什么啊!
我连忙别开视线。居然输给烦恼,忍不住直盯著那副魅惑的躯体,真是太丢脸了。
师父,对不起。但我并没有花心,因为焰的身体才是最棒的。
「哈哈哈。只是看到女人的裸体就心生动摇啊。你还真没用。」
水命语带嘲讽地咯咯轻笑,依旧不打算遮掩自己的裸体……虽然她的外貌跟焰如出一辙,个性却完全相反。
「赶、赶快找件衣服穿上吧。」
「继续光著身子也无所谓哟。我可没虚弱到光是赤身裸体就会感冒。」
「我、我会很困扰!你稍微矜持一点好不好!」
「嘴上这么说,其实你很想看我的裸体吧?坦率一点,你这大色狼。」
「谁、谁想看你的裸体啊!你快把衣服穿上!」
「喁喁(好啦)。童贞戏弄效果有很开心(处男果然值得调侃,真好玩)。」
水命轻声笑语地走在长廊上。说日文啦,这里是日本耶。
确认她的身影消失后,我冲了个澡,换上平常的衣服。
再来就要吃早餐了。平常焰都会帮我准备得很丰盛……
「喂,童贞小子(处男)。你有想吃的东西吗?」
「呃,没什么特别想吃的……」
「哦?那我就随便煮哟。」
「……啥?你要煮?」
「那是什么眼神?我还是能做出一两道菜好吗?」
水命生气地鼓起脸颊,似乎觉得被我看扁了。
随后,她在厨房里到处搜罗厨具。
「……至少买个中华炒锅啊。这是常识吧,蠢货。平常就要囤积芝麻油跟辣油啊,这是常识吧,蠢货。为什么没有中式高汤粉啊?有点常识吧,蠢货。」
水命满脸不悦地抱怨个不停。你没资格谈论常识啦,蠢货。
接著,她开始煮饭……水命的烹饪技术实在高超。她用冰箱里剩余的食材,转眼间就做出了一桌中华料理。
滋味也相当出色,比焰做的还要美味。
「……你太强了吧。」
「那还用说。要做中华料理,我的手艺可是无人能出其右哟。是真的,我的中华料理技术可不会输给任何人。」
你怎么会当上斗士啊?去当厨神啦。水命的眼神认真到让我不得不产生这种想法。她的眼神就像奉献一辈子钻研中华料理技术的人。
就这么吃完早餐,又过了一段时间后。
「好,那就马上开始吧,你的强化训练。」
光是这一句话,现场的气氛就霎时一变。
方才那种笑闹的氛围消逝殆尽,周遭充斥著紧张感。
我们在客厅里隔著桌子面对面。这时我向水命问道:
「具体来说要怎么做?」
「说明之前,有件事得先跟你说清楚呢……你听过『神参者』这个词吗?」
「不……这么说来,之前你跟我交手时,也说过我是神参者还什么的。那个『神参者』到底是什么意思?」
听了我的疑问,水命带著微笑开始解释。
……内容让人有点难以置信。
「和上位存在融合的人类……?现实中真有这种人吗?」
「何必怀疑呢?你就是哟。」
水命惊讶的神情中彷佛透露出「这蠢蛋在说什么啊」的感觉。对此,我深感困惑。
「呃,如果这样想的话,这股不可思议的力量确实就说得通了……但我怎么会是神参者?我不记得有和上位存在融合过啊?在遇到焰之前,我的人生真的只能用平凡两字形容……」
「我哪知道。我对解谜没兴趣。现在最重要的只有一件事。你是神参者,身上有强大无比的原创性。」
水命托著腮,美丽的脸庞勾起一抹笑意,盖过了我的话语。
「但根据我的判断,你没办法将这股力量运用自如,老是被耍得团团转。所以才会被吞噬。」
「被吞噬……什么意思?」
「就是字面上的意思哟。神参者每次使用力量,人格或肉体的支配权就会被栖宿于体内的上位存在渐渐吞噬。最后在不知情的状况下,人格与肉体会完全变成上位存在所有。我猜你大概已经被吞噬一半以上了。」
……我忽然想到一件事,就是那道从右前臂蔓延到右胸,宛如刺青的瘀伤。这就是我被吞噬的证据吗?
「我、我该怎么办?要怎么做才不会被吞噬?」
「很简单哟。只要跟潜伏在你体内的上位存在宣战,战胜他就行。这样你就能完全掌控上位存在。最后你将能以神参者的身分,取得远超乎此刻的强大力量。这就是其中一个强化计画哟。」
水命竖起左手食指。
「另外一个计画是……学会真打。」
看到水命又竖起中指,我瞪大双眼。
「学会、真打……?可是,焰预计会在这次的天览武踊传授给我啊……」
「那又怎样?有什么理由让你不能在这半个月内学会吗?」
「呃,是没有啦……但半个月内学得会吗?」
「这就要看你的造化了。」
看我的造化啊。她说得确实有道理,但我真的能学会吗?
我满心忐忑。这时,水命叹了口气,用食指戳戳我的鼻尖。
「原本半个月后你才要传授给我的技能,我老早就学会了──试著想像一下,当你说出这句话后,焰会是什么表情。那家伙对惊喜最没辙了,一定会吓一大跳哟。她应该会比现在更认同你的实力吧。」
我依言试著想像一遍……嗯,感觉还不赖。老实说,我很想看看被惊喜吓到的焰会露出什么表情。
「有干劲了吧。所以接下来的这半个月有两个课题。第一,是赢过你体内的上位存在,以神参者的身分获得成长。第二,是学会真打。」
我点点头并提问:
「那……具体来说该怎么做?不管是哪一个课题,我都不知道该从何下手。」
「学会真打的方法很简单。只要去魔兽领域,重复进行死亡机率超高的修练,大概就能学会了吧。」
「还真随便……那要怎么赢过上位存在?再说,我要怎么叫出体内的上位存在?」
「不是叫出来,是你要到对方那里去哟。」
「我到对方那里去?」
什么意思?我还没问出口,水命就站了起来。
「去那边的沙发躺好,我们再继续谈。」
虽然不知她有何意图,但也只能乖乖听话了,于是我依言走向沙发并躺下。接著水命弯下身,用白皙的手贴上我的额头。
我感受著冰凉又柔软的触感,同时问道:
「然后呢,接下来要做什么?」
「你应该知道『练气术』是什么吧?」
「嗯,是黑钢一族代代相传的特殊技术吧。」
「焰应该已经跟你说过了,我们白钢是黑钢的亲戚,所以他们使用的练气术,我们也都能全数掌握哟。而其中有个技术,能将对方导入梦乡。如果全力使出这个技术,就能让对方的意识坠入极度深沉、趋近于死亡的领域哟。」
「趋近于死亡的、领域……」
「没错。让意识沉入那么深层的领域后,你就能和体内的上位存在碰面了。再来就打赢他还是怎样,让他归你所管。」
「……真的能和上位存在碰面吗?为什么黑钢跟白钢会有这种技术?」
「我哪知道,你问我,我也不晓得。可能是某个祖先跟神参者是好朋友,为了他才开发出这个技术吧。细节几乎没有承袭下来,所以我也不清楚。不过这对神参者的修练确实很有帮助。」
「……我换个话题,你刚刚说要让意识坠入趋近于死亡的领域吧?这样会不会很危险?」
「是啊。其实说是假死状态也不为过。如果看准时机叫醒倒是无须担心,要是放著不管,就会一直沉睡到死亡为止。也就是说──」
「这场修行,得无条件信任你才行的意思?」
水命咧嘴一笑,点点头。
那双灰色眼眸中,蕴藏了一丝试探的意味。
你在害怕吗?要我收手也行喔?
她的眼神中在在透露著这股意图。
……正合我意。
「知道了,来吧。」
「你要相信我吗?说不定这只是我精心策画的暗杀计画哟?」
「那就只是代表我是个蠢蛋,无法看透你的心思罢了。只有这点程度的话,再怎么样也无法满足焰的心愿。所以我相信你。风险或许很高……但不承担这个风险的话,我绝对不可能在短期内变得更强。」
「……我就称赞一下你这份胆识吧,小偷小子(臭小偷)。」
水命勾起一抹狐狸般的笑容。
不知为何,白皙脸庞上的那抹妖艳笑意,莫名让我恐惧万分。
是我判断失误了吗?
就算真是如此……
「你就尽量努力吧。」
也已经无法回头了。
放在我额头上的雪白手掌,散发出微微的红色光芒──
只消一瞬,我的视线就转入黑暗。
回过神来,我已经站在一座漆黑的空间之中。
我环视周遭……只看见一片黑。上下左右,尽是浓密的黑色,除此之外什么也没有。
「这里就是对方的地盘吗?」
我轻声低喃。与此同时,眼前的空间产生了异变。
忽然冒出一团红黑色的迷雾,随即化为人型。
出现在眼前的人……是我。是过去在纯白空间中见过无数次的,黑发的我。
但一看见那道身影,我马上就发现,这家伙跟过去见过的那个存在完全不同。
整体氛围相差太悬殊了。
现在在我眼前的黑发自我,给人的印象并非冷漠。
那张脸因狂暴的笑容而扭曲──释放出强烈的战斗意识。
「你就是潜藏在我体内的上位存在吗?」
「可以这么说,但也不算是~~这种小事无所谓啦。对你来说,只有『打败我』这件事才是最重要的吧。」
说完,黑发的我摆出了应战架式。
我也使出黑钢流四形之一•青龙迎战。
右手放在下颚下方,左手自然垂落,紧盯著对手。
黑发的我露出戾气加重的笑容说道:
「哈哈,真令人高兴。毕竟根本没办法和自己一较高下嘛。你也好好享受和另一个自己对战的乐趣吧……!」
他冲了过来。
我用力呼了一口气,挥出拳头。对方也几乎在同一时间打出一记直拳。
双方的拳头互相交错,接著──
从彼此头颅传来的碰撞声,化作了宣告战争开始的擂台钟声。
早上十点三十五分。平常这个时间,应该要在学校里上课才对,但参加本次个人战资格选拔赛的学生们几乎都递交了休学申请,因此在这半个月内,几乎没有学生到校上课。每个人都在进行个人锻炼,找到可以切磋砥砺的对手,一而再再而三地进行实战演练。
江神春斗也是其中之一。
江神一族的宅邸是日式风格的豪奢建筑。江神家自古以来就是武术世家,优秀的斗士代代辈出。
因此世代积纂下来的财富及这座宅邸皆相当惊人。
宽敞的庭院中有好几个风情十足的设施,比如锦鲤悠游其中的水池,以及管理古籍收藏的仓库等等。江神春斗和祖父江神全司平日作为练习场地的道场,也在其中。
道场占地广阔,使用特殊建材打造而成,就算魔术师在其中大闹一场,也不会有任何问题。
现在道场中有两名斗士,还有观看赛事的见证人。
「疾!」
气势十足地大喝一声,挥舞著自身的暗色直刀外装之人,正是江神春斗。
「唔!」
发出吆喝的同时,刺出苍穹色长枪外装,将袭来的剑刃挡下并弹开的男人,名为佐佐木青狮。
两人互相对峙、激烈缠斗。江神全司和佐佐木凛音则在一旁观看两人的对决。
「……真不愧是从那个流永手中继承了瞬崩之名的人。」
全司不经意说出口的这句赞叹之词,春斗听得一清二楚。
爷爷说得没错,眼前这名持长枪战斗的男人,是个超乎常人的斗士。
就在一周前的领域内战争中,春斗和这个男人,佐佐木青狮正面交锋……但没想到自己竟毫无出手的余地,败在他的手下。
打从和愚者玛莉亚对战以来,他从来没有尝过这种一败涂地的滋味。
因此,春斗选择和这个男人切磋砥砺。
佐佐木青狮也是这次全领战出场学校的学生之一,因此他也在寻找刚强傲骨的训练对手。两人利害关系一致,所以此刻正在激烈对战。
「……这样已经暖身得差不多了吧?」
「嗯。」
春斗给出一道简短的回应后──下一秒,佐佐木青狮就祭出了绝招。
他的魔晄防壁从银白色变成金黄色。接著一道红色光芒像龙一般缠上了长枪枪柄……最后,整支长枪被蓝红两色的火焰团团包围。
魔晄极致。历史上能达到如此境界的甚至不到十人,俨然是神选之人独有的绝招。
也是江神春斗渴望到达的终极领域。
「侵略如火……」
青狮蹲下马步,架式就像准备飞扑上前的野兽一般。
说时迟那时快,他还没冲出去,坚固的道场木制地板就弹飞起来。
春斗看到木板片腾空而起时,心窝处就传来一阵强烈的冲击。
「唔啊!」
他下意识地发出一阵微弱的哀号。回过神来,才发现自己整个人被打飞出去……