年华正在观赏风中劲竹的竹节时，有什么东西抱住了她的腿，她下意识地一脚踢开。

“砰！”那东西远远地摔开。

年华垂头一看，是一个眼睛很大的小男孩，不过两，三岁的样子，在地上爬。小男孩被踢开后，也不哭闹，居然又爬向年华，一把抱住了她的小腿。

“呃！”年华吃惊，脚下意识地一抬，又把他踢飞了。

“砰！”小男孩摔在地上。他不气馁，不哭闹，又爬向年华。

年华吓到了，连连后退。他却似认准了年华的腿是一件很好玩的玩具，非要抱到不可。年华狼狈躲让，还是让他抱住了左腿。

无奈，年华弯下腰，伸手提起了他的后衣领，将他拎了起来。

小男孩被拎在半空中，也不哭闹，只是定定地望着年华。年华和他大眼瞪小眼，互相看了半天。这孩子是谁？怎么会在承光殿？

小男孩似乎觉得被吊在半空中十分有趣，他咯咯地笑了，伸出小手，去摸年华的脸。

年华一惊，手一松，小男孩掉落下去。意识到小男孩会摔到，年华手疾眼快，在他未落地时，一把捞起了他。

小男孩很轻，很柔软，抱在怀里像是抱着一只小动物。年华想放下他，他却像只八爪章鱼，搂着年华的脖子不松手。就在年华觉得自己快要被掐死的时候，许忠持着翡翠拂尘进来了。

年华如同溺水者看见了一块救命的浮木，“许翁来得正好，快救我……”

许忠吃了一惊，急忙过来，伸手拉小男孩：“琅皇子快下来，您怎么跑到偏殿里来了？宝儿姑娘四处找不到你，都在御花园急哭了……”

还是许忠有办法，将八爪章鱼扯离了年华，自己抱着。

“琅皇子？”年华摸着脖子，望着小男孩。小男孩眨着水灵灵的大眼睛，无辜地望着她。

“是啊，这位是陛下与罪妃李氏所生的皇长子。哦，他出生时，您已去了西州了。”

年华想起是曾在西州听到宁湛有了一个儿子的消息。原来，这个小家伙就是皇长子宁琅。仔细一看，他的五官确实很像宁湛。

年华心中一阵怅然，百味杂陈。

“淑妃娘娘怎么样了？怎么说，她也是皇长子的生母，再大的罪愆也该宽恕了。”

许忠抬起头，叹了一口气，“殁了。生下皇长子那年的冬天，冷宫中起了一场大火，烧了整整一夜。第二天早上，冷宫只剩下断壁残垣，连她的尸骨也没找到。那一夜，皇长子生病，宝儿姑娘在太医寮照顾他，两人才躲过了这一劫。唉，冤孽啊……”

年华大吃一惊，继而疑惑：“好好的，冷宫怎么会起火？”

许忠沉默了一会儿，伸出翡翠拂尘，指了指东北方向。皇宫东北方，是萧太后住的慈宁宫。年华一点就透，想必是李亦倾生下皇长子，萧太后害怕李氏死灰复燃，再度威胁到萧氏，欲要斩草除根。

“那时，因为皇长子年幼，需要母亲，圣上正在考虑赦免李氏，恢复她的妃位。”许忠的话，证实了年华的猜想。果然，萧太后怕李亦倾再度得势，纵火烧了冷宫，逼死了她。

年华气愤，问道：“圣上没有追查此事吗？”

许忠放下宁琅，缓缓道：“那时，萧良将军在东边打了胜仗，捷报刚刚传回玉京。圣上断定，冷宫走水是因为冬天气候干燥，宫人又粗心大意，忘了熄灭火烛……”

年华突然觉得心寒。在宁湛的心里，为冤死的妃子昭雪，远远不及收复河山重要。果然，他还是如此冷酷，无情。

宁琅被放在地上，又爬向年华，紧紧抱住了她的腿。年华弯腰，抱起了他。他蜷缩在年华怀里，安心地笑了。

“琅皇子现在由宝儿照顾吗？”年华问许忠。

“是。罪妃李氏殁后，圣上本想将琅皇子过继给别的娘娘照顾。宝儿姑娘跪在承光殿前，求圣上让她照顾琅皇子，说将琅皇子照顾至长大成人，是她唯一能为主子做的事情了。她磕了一晚上的头，鲜血淋漓。众人悚然动容，圣上也动容了，也考虑到一些其它事情，终是封她为女官，专事照顾琅皇子。”

“宝儿真是一位忠仆。”年华动容地赞道。

“宝儿姑娘的忠魂，老奴也倾佩。大凡宫里的皇长子，如果不是有一个好母亲，好外公，命途总是多舛一些，七灾八病不断。圣上虽然疼惜皇长子，但是国事劳心，冗务缠身，不能顾及周全。这四年来，宝儿姑娘为了保护琅皇子，照顾琅皇子，真是吃了不少的苦，受了不少的累。”

年华望着蜷缩在自己怀里的宁琅，念及他多舛的命运，心中涌起一阵疼惜。她又想起了李亦倾，心中伤感。自古红颜多薄命，在皇宫这种世间最残酷、污浊的权势场中，如李亦倾这般美丽善良的女子，只能沦为权谋倾轧下的牺牲。

年华想起了曾经与李亦倾的点点滴滴：雪夜下，荒郊野寺初遇，华衣少女战栗而恐惧；玉京花夜赠灯，美丽少女笑语欢颜；八角亭中误遇，身为人母的宠妃满脸幸福；冷宫中再见，失势的女子满腹怨怒……而如今，人死心灭，一切爱、怒、怨、憎都烟消云散，成为空幻。所剩的，唯有一丝淡远的怀念。

宁琅见年华哭了，伸出柔嫩的小手，替她拭泪。

年华望着宁琅，心中柔软而温暖。

宁琅又八爪章鱼般扑上来，箍住了年华的脖子。

恰在这时，有宫监来传话，“圣上召年将军去御书房。”

年华甩不掉宁琅，许忠只好也上来拉扯，费了好大的劲，还是拉不开。宁琅似乎把自己当成了藤蔓，把年华当成了寄生的树，缠定了就不松手。

年华无奈，“算了，就这么去吧。”