这个年纪么，地位稳固，收徒倒也合适。

  再往前，他自己还一大摊子事儿，急需往上攀爬，顾不得许多；

  再往后，年纪更大，精力上难免差些。

  “多大？”汪扶风随口问道。

  秦放鹤就知道问的是那个预备役弟子，“与阿姚同年不同月，也是秀才之身，只是未免有些恃才傲物，需得多磨磨性子。”

  其实十来岁能中秀才的，基本在地方上都能混个“神童”“小天才”的名头，这厮也曾先后被地方乡绅、官员看中，欲取为弟子，奈何都被他拒了。

  人家是嫌弃弟子愚钝，他却觉得人家不配当他的老师，当场拒绝。

  于是非常顺理成章的恶了当地父母官，乡试落第，连个孙山的边儿也没摸上。

  他也不在意，还没中举呢，就巴巴儿跑来京城毛遂自荐。

  “不小了，”汪扶风道，“这样冒失可不好，他的脑袋，难不成能硬过铁门槛？”

  想做官，空有一腔热情是不成的，还得会做人，学会做人之后，才能有机会施展抱负。

  “是，”秦放鹤深以为然，“所以我叫他中了举再来见我。”

  如果连乡试关都过不了，就证明那小子脑子缺成，纵然侥幸入了官场，早晚也会死无全尸，不如不来。

  他现在太忙了，真的没空从头开始帮别家带孩子。

  对方能自己悟明白，自然最好，算是天生一段师徒缘；

  若不能，只能说有缘无份，不收也罢。

  汪扶风嗯了声，算认同了他的做法。

  师徒俩都觉得这么个流程没毛病：当官最要紧的是悟性。

  想当年，他们不也是自己一步步走上来，才真正入了自家师父的眼么？

  师徒俩说了一回话，汪扶风又说：“今年阿姚未必回得来，你们一家三口也是孤单，不如来这里同我们一并用年夜饭……对了，阿嫖呢？”

  阿嫖正与董娘一起去董府拜祭。

  董春去世时，她们不在，引为人生大憾。奈何如今虽有心弥补，到底不年不节，恐惹人生疑，倒不好贸然出城上坟，只好先来家中拜拜牌位，顺便瞧瞧老太太。

  下了马车，仰头看着熟悉的“董府”二字匾额，董娘和阿嫖俱都感慨万千。

  “花无百日红，这匾额，只怕也挂不了多久了……”

  官员所居宅院皆按品级而来，如今董春去世，他的子孙之内，官阶无有能承受如此格局者，按理说应该搬走。

  不过因老太太还在，身上仍有诰命，朝廷便许他们一家住到送走老太太为止。

  董门内部都商量好了，回头老太太驾鹤，秦放鹤就上书，请求将这座宅院赐给他当伯爵府，也省得落到旁人手里，看着难受。

  秦放鹤当年封伯爵时，为保低调，拒绝了另外建府的恩典，如今他也身在内阁，又有爵位，低调不低调的，本不差这点。

  正好孩子们也大了，身边跟的人、办的事也多了，说不得日后再收徒、会友，再住原来的御赐小宅子，就有点拥挤。

  也就是这几年两个孩子长期在外，只秦放鹤和阿芙两个正经主子住着，倒也罢了。

  可恐怕要不了多久，阿姚也要成亲，正好置换……

  董家二子都在，但董娘和阿嫖对那位长期在外的董家长子不大熟，又差辈分，只略寒暄几句便罢。

  倒是次子董苍，如今世异时移，大家竟也能安安稳稳坐下来，心平气和地说说话了。

  老太太年纪大了，骤然丧偶，颇为伤感，这一年多都有些病怏怏的，两个姑娘便挑了些新奇有趣的海外见闻说与她听。

  老太太明白孩子们的孝心，时不时也问几句，很是满足。

  大约说了小半个时辰，眼见老太太稍显疲态，二人便顺势告辞。

  老太太还有些不舍，特意吩咐人开私库，装了好些精巧首饰和御赐布料与她们，“我老啦，用不着这么好些，别看花样或许不时兴了，可都是如今外头寻不着的好东西，或找匠人重新炸一炸，或留了宝石额外打新的，都好。”

  董娘和阿嫖就笑，“您老偏疼我们，我们高兴还来不及，岂是那等不知道好歹的？这样好物件，像我们这些年轻没见识的，平日里想看都看不着呢，我们可不舍得轻易祸害了去……”

  董春在世时是何等人物？眼光又是多么高？他的发妻所拥有的，自然也是世间少有的珍宝，足可传世。

  老太太听了就很受用，又拉着她们的手说：“你们都是好孩子，我眼见着是一日少似一日了，得空了，常来瞧瞧我这把老骨头。”

  老了老了，就盼着儿孙满堂，哪怕隔三岔五过来看小年轻们说说笑笑，心里也痛快。

  一番话说得俩人俱都眼眶泛红。

  董苍便故意插科打诨道：“母亲，大过年的，瞧您说这样不吉利的话，您早起还喝了一大碗粥，足足吃了两个奶香枣泥馅儿的小饽饽，一碟子各色配粥酱瓜酱菜的，用得香，太医都说您是长命百岁之相……”

  老太太赏脸笑了一回，到底撑不住，叫他好生送姑娘们出去。

  董苍听了，亲自替老母亲摆正枕头、掖好被角，方才转身出来送人。

  出来时，三人因方才能说的都说完了，这会儿一时半刻谁也找不出新话头，故而都不先开口，尴尬得要命。

  还是阿嫖忍不下去，想着如今董苍便在司天监，因说起海外学者对天文气象的见解。

  “虽说一方水土养一方人，可想来不管隔着多远，终究是头顶着一片天，一个日头，竟很有些共通之处……”

  董苍确实喜欢这个，多年来也颇有见地，三人倒是说得有来有往。

  出正院之前，阿嫖眼角的余光忽然瞥见里间纱帘后隐约露出一角，像是浑天仪的物件，脑中灵光一闪，脱口而出，“圣人云，天圆地方，您为何要在家中置此物呢？”