话音刚落，便又有人反驳，“卷子大家也都看过了，是好是歹，诸位心中自有评判，岂可以年纪论？”

  在场的殿试当日大多都在，也了解热门考生的风格，虽然糊名，也等于没有，一看就知道谁是谁的。

  若大家水准都差不多，也就罢了，可秦放鹤那份卷子明显优于众考生，行文扎实，写得也够细致，显然曾深入了解民生，下过苦功夫的。

  公里公道的说，不像考生答卷，更像地方官入京述职！

  够扎实够沉稳了，哪怕直接拿出来用都行，还磨得哪门子劲！还觉得这孩子幼年不够苦吗？

  说话那人正色道：“若董阁老在时，他也必然不会叫自己的徒孙做状元！”

  众人只看着他，神色各异，却无人接话。

  董春若在，确实会推脱谦虚。

  但……可信嘛？

  能当真吗？

  你敢当真嘛！

  自家的孩子，自家说得，旁人如何说得？

  这就好比两家孩子打仗，你先来了，当众自然要假客气一番，说什么该打就打，秉公处理。

  可若别人真打时，你难道不心疼？

  纵然当时说打得好，背地里指不定怎么记恨呢，保不齐事后就找个机会报复回来，这事儿谁敢做？！

  有怕董春的，自然也有不怕的，此时有人带头，殿内便迅速分为泾渭分明的三派：

  有以柳文韬为首不想掺和的，俱都眼观鼻鼻观心，装起死来。

  有出于各种心思支持秦放鹤的，还有反对的，吵得不可开交。

  天元帝也不劝，由着下头闹，听到后面，还叫人赐座赐茶，自己端着热茶歪着，随手拨弄蜜蜡手串，俨然看戏一般。

  听烦了，便抬头望望外面斜织着的花白的雨幕。

  今年春天雨水不多，不少官员都有些担心，怕误了农时。

  打从小半个月前开始，司天监便说可能会有雨，可迟迟未下。

  憋了这些日子，可算下来了。

  “风生水起，遇水化龙，陛下，此乃大吉之兆……”

  早上过来之前，天元帝还见了司天监的正监，他是这样说的。

  好一场大雨啊，天元帝心中叹道。

  董府。

  庄隐凭窗而立，有些担心地看着外头狂乱摇摆的柳树，“好久没有这样大的风雨了……”

  董春又跟汪扶风在下棋，听了这话，难得顿了顿，喃喃道：“确实好久没有了。”

  他似乎忽然没了下棋的兴致，随手将棋子丢回墨玉匣子里。

  圆润的棋子相互碰撞，清脆有声。

  但他的心情却似乎不坏，自己端了茶来吃，忽轻声道：“你们可还记得……”

  “诸位爱卿，可还记得……”天元帝忽然笑起来，似闲话家常一般道：“朕继位时，年岁几何？”

  “咔嚓”，一声惊雷，明亮的闪电自天边划过，将大殿内映得晦暗不定。

  大殿幽深，天元帝的小半张脸都藏在阴影下，看不清喜怒。

  下头的争吵不知什么时候停了，众朝臣都有些拿捏不住天元帝的心思，小心翼翼地等着。

  听了这话，俱都悚然一惊，齐刷刷跪倒一片。

  “陛下年少清明，自有真龙之姿……”

  并非不记得，而是这些年天元帝越发心思深沉，文武百官之敢只将他奉为高高在上生杀大权在握的帝王，都本能地忽略了年纪。

  天元帝仍是笑，看向众人的眼中似有疑惑和惊讶，“诸位爱卿怎么了？朕可曾说什么？”

  众朝臣都不敢出声。

  天元帝哈哈大笑，轻轻拍了拍额头，“瞧朕，到底是年纪大了，竟也开始追忆往昔起来……”

  他一笑，下头的臣子无论心中作何感受，也都跟着笑起来。

  一时间，笑声此起彼伏。

  天元帝笑够了，逐渐收敛，正色道：“诸位爱卿，刚才议到哪里了？”

  短暂的沉默过后，柳文韬把心一横，当即出列，“诸位同僚都觉得，那秦放鹤年少多才，又文思敏捷，难得沉稳……实为状元之不二人选。且又逢甘霖，涤荡寰宇，上天降下六元文曲，褒扬陛下教化之功，实为大吉之兆！”

  说罢，干脆一撩朝服跪下，“微臣恭请陛下看顾百官心愿，接取天降祥瑞，钦点秦放鹤为状元！”

  稍后，众朝臣纷纷下拜，齐声道：“……恭请陛下看顾百官心愿，接取天降祥瑞……”