听说是贵人，那老妪还想挣扎着起身行礼，被齐振业一把按住。

  这家里简直一贫如洗，屋里仅一炕、一桌、二椅，突然塞进来几名接近成年人身材的男人，便显得局促起来。

  秦放鹤与齐振业只看了眼便退出来，在堂屋里问老汉，她得的什么病，可曾看过大夫、吃过药。

  “去岁倒是看过，只说要好生将养着，又要吃药，可，可小老儿这样的人家，如何养得起呢？”

  老汉颤巍巍摸出平时不大舍得点的油灯，才要去灶间引火，却被阿发拦下，“不必了，用我们的吧。”

  说着，便从行囊中取出一支儿臂粗细的牛油大蜡，点燃后放在桌上，小小的屋子瞬间被明亮的光线充满了。

  灯油也要花钱买，他们突然上门打扰本就不美，若再累得人家破费，实在是大大的不该。

  秦放鹤和齐振业对视一眼，都瞬间做了个决定，只眼下天色已晚，不便出门，只好明日再做打算。

  不多时，秦猛等人去外头树林中搂了些干柴枯树来，生了火、煮了饭。

  冬日天冷，虽出行不便，却极易保存食物，他们另一辆专门放物资的车上便堆着好些白菜、萝卜，并各色菜干子、肉脯等，另有前儿经过城镇割的几斤好猪肉，诸多调料也是齐备的。

  因在别人家，不易太过铺张，众人便借了道具灶台，先用煸出油脂的猪肉粒混着各色干菜丁子浓浓地煮了一锅荤素臊子，之后又切了手擀面，简单味美。

  一时面得了，秦猛等人又端了三碗进去，与那老丈一家三口。

  那一家人便都惶恐得了不得，偏又极肚饿，不知多久没见过油水，边吞着唾沫边往外推。

  秦猛知他们是不好意思，也不多言，放下碗筷便走。

  老汉追了两步，扶着门框看外头，正好看见阿财等人正将空了一半的水缸挑满。

  他抓着门的手紧了紧，忍不住去看那三大碗热气腾腾，喷香诱人的打卤面。

  多白的面条啊，还有肉，便是过年他们也不舍得吃这个……

  “爹……”女孩儿在后面叫了声。

  老汉一咬牙，转回身来，先端了一碗与女儿，自己端起另一碗，将那老妪扶起，半靠着墙，亲自喂她，“吃，遇到大善人了，咱就吃。”

  那老妪身上疼得厉害，张口吃了一点，一双浑浊的眼里便滚下泪来。

  她示意老汉也吃，又哑着嗓子，低低道：“好人啊……”

  老汉也吃了一口，点头，“是啊，好人啊。”

  老妪便朝正背对着他们，在桌边埋头吃面的女儿指了指，“妮妮……”

  她哆哆嗦嗦比了个手指，“十五了。”

  老汉一愣，旋即明白了浑家的意思。

  他们原本上头还有一儿一女，可惜都没养住，如今活下来的，也只这么一个小女儿。

  这个年纪的乡下孩子，其实早该开始相看了，奈何家里太穷了，还有个病人……

  老妪又掉了几滴泪，指了指外头。

  老汉干裂的嘴巴开开合合，喉头乱颤，看看浑家，再看看自家女孩儿，终究是哎了声。

  另一边。

  众人用过晚饭，又要烧水洗漱，因只得一间炕房，便给秦放鹤和齐振业住，剩下几个都在柴房凑合。

  又安排了人轮值，以备不测。

  却说那一家三口难得见了点油水，吃了个饱，身上有了力气，便要为他们烧热水。

  秦猛和阿财本想去提，不曾想那姑娘却提前一步，自己拎着大半桶热水来敲门。

  齐振业正和秦放鹤说话，听见动静，问了是谁，便去开门。

  他接过少女手中的木桶，又道谢，却见对方只是站着不走。

  “有什么事么？”

  那姑娘站在原地，两只手死死搅在一起，关节都捏得泛白，好似在下什么艰难的决定。

  “怎么了？”秦放鹤隐约察觉到不对，才要穿鞋下炕，却听得齐振业嗷得叫了一嗓子，然后一把捂住自己的嘴，连滚带爬冲进来，如避蛇蝎。

  早有阿发等人听见动静，俱都提着棍棒跑来，就见秦放鹤站在门口冲他们笑着摆手，“无妨无妨，是你们老爷见了耗子，吓着了。”

  众人听罢，不疑有他，俱都哄笑一回，散了。

  “对了，八哥，”秦放鹤叫住秦山，“你去请那老丈来，我们同他打听点事。”

  秦山麻溜儿去了，却发现那老汉神色明显不对，听说那边叫他，两条腿都软了。

  可十一郎又说没事，秦山想了下，到底没有追问，亲眼看着那老汉过去后，便也回到柴房。

  那边阿发等人却也觉得有古怪，奈何主人都说无事了，他们也不便说什么，只不敢安睡，各自捏着家伙，准备再有什么便冲过去。

  却说那老汉眼见有人来叫，便知没成，哆哆嗦嗦过去后，一进门就跪下了。

  那女孩儿正跪在地上，捂着脸无声哭泣。

  她不想这么做的，可是爹娘竟要跪下来求她……

  秦放鹤坐在唯一的凳子上，面无表情，而惊吓过度的齐振业则驴拉磨似的，一个劲儿兜圈子，脸上青一阵红一阵。