韩朗脱了斗蓬，笑道：“琼夜是知道有贵客要来么？早早地就备下了。瞧这酒，不是她一直收着舍不得拿出来的么？连大哥要喝，她都不给。这还是从宫里带出来的，塔县这地方，可找不到。”又掀开门帘，朝外望了一望，道，“这丫头，跟小叶说这么久？什么时候不能说话，把贵客一个人晾在这里，真不象话。”

  裴明淮笑道：“那位丁小叶丁姑娘顶风冒雪地来找琼夜，必定有事。我在这里喝酒，又有哪里不好了？”

  韩朗坐了回来，搓了搓手，道：“这地方，实在是冷。”替裴明淮斟了一杯酒，道，“先喝两杯。”

  门帘一掀，一个中年男子匆匆地进来。一见裴明淮，便满脸堆欢，叫道：“明淮！这可真是贵客了，怎么也想不到你会到塔县来！听琼夜说，我还不信，急急地赶过来看，果然是你！”

  裴明淮看这韩明，几年不见，已老了许多。韩明丹青乃是一绝，昔年曾任国子祭酒，文帝也颇爱重。裴明淮记得的韩明，是个气质甚佳的才俊，如今看来，韩明虽脸上全是笑容，却掩不住眉目间的愁苦之态，眼角全是皱纹，与辞官之时已是大大不同了。

  一个老年仆妇送了食盒进来，这般大雪，若不以食盒盛菜，就算是从厨房过来的短短一段路，也必得全冷透了。那老妇揭了盒盖，把一样一样热菜摆在案上，裴明淮略觉诧异，只见样样都是精致菜色，中间一色酒煨出来的鲜鱼，他决想不到会在这地方见到。思及此，忽然记起韩琼夜做菜的手艺乃是一绝，点心做得连清都长公主都喜欢，便笑道：“今天我是来得巧了，好久没尝过琼夜的手艺了。”

  韩明一面布菜，一面道：“琼夜如今可偷懒了，说这里诸物不齐，就算是她亲自下厨，也作不出滋味来。她难得动一次手，若非知道你要来，又怎会亲自下厨？”

  裴明淮奇道：“我没说我要来啊。”

  韩明一怔，道：“若非明淮要来，她怎会早早地就准备？有些菜，这塔县可不是轻易能有的，她是早就去预备了的。”

  门帘又是一动，却是琼夜进来了。她的斗篷给了丁小叶，冻得脸和鼻尖都红红的，映着烛火，煞是娇艳。裴明淮这时细看琼夜，觉着比五六年前倒风韵更甚了。琼夜走至裴明淮身边，替他盛了一碗汤，笑道：“明淮哥哥，你看琼夜的手艺，比以前如何？”

  裴明淮光闻着便觉得香了，喝了一口，道：“是更好了。”

  忽然听到有小孩子的笑声，门帘一动，一个穿大红棉袄的小童跑了进来，这孩子大约四五岁，粉妆玉琢，脖子上戴了个银项圈，模样十分可爱。跟着一个青年男子也走了进来，这男子容貌甚是周正，穿一身灰色长袄，笑道：“师傅和二叔都在这里？淳儿也不怕冷，到处乱跑，要放炮仗呢。”

  他一抬头见到裴明淮，怔了一怔。韩明笑道：“明淮，这是我徒弟付修慈，怕你是不记得了吧？”又对付修慈道，“这位是裴三公子，还不过来见礼。”

  裴明淮道：“不敢当。”他依稀是记得韩明有个徒弟，但那时还是少年，如今早已不是当年的相貌，哪里还记得清楚。那孩子见裴明淮面生，躲在琼夜身后，探出半张小脸，眼睛骨碌碌地盯着裴明淮看。

  韩朗笑道：“这是修慈的儿子付淳，来，淳儿，过来。”

  淳儿跑到韩朗身边，韩朗抓了些果子给他，淳儿却道：“我要吃冰糖栗子！”

  付修慈笑道：“你今天已经吃太多啦，不能吃了。等你过生日，你爱吃多少都行！”

  淳儿把嘴一扁，道：“那还早呢！还有一个多月呢！”

  琼夜转向韩明，道：“爹，刚才小叶过来，说……嗯……”

  韩明看了她一眼，道：“你在明淮面前，还有什么不好说的？”

  “唉，爹，小叶是过来找丁师叔的。”琼夜的神情，有些疑惑，“她问，丁师叔是不是还在我们家？我奇怪得很，不是头天‘装盘’之后，他就回去了吗？”

  付修慈点头道：“不错，是我送他到门口的。他没回去？怎么会？”

  几个人脸上的神情，都颇为狐疑。韩朗见情形尴尬，一时大家都不说话，只有淳儿在那里嗑瓜子儿，便起身道，“我去问问小叶，琼夜，你就不必管了，好好招待明淮。”

  琼夜笑道：“是了，叔叔把果盒一道给小叶带去。不许再给淳儿吃栗子了，我把栗子都给小叶，省得淳儿偷吃。”她起身又给裴明淮斟酒，裴明淮喝了两杯，道：“我这一路上有些累，想出去找个客栈。”

  韩明忙道：“这是从何说起？到了我家，还能让你出去住？”

  琼夜笑盈盈地道：“明淮哥哥，你是不是嫌我家简陋了？我一见你来，便赶紧让人去收拾屋子，这么大雪，你还要走？”

  裴明淮本来是并没想走，他与琼夜自小相识，见了她也自然欢喜。只是见了韩家光景有些古怪，不愿让他们尴尬，才想离开。见韩家父女留客之情甚是殷切，这大雪天的，说实话也不想再出门了，当下也就不再推辞了。

  韩明问道：“琼夜，你准备的是哪间屋子？”

  琼夜道：“还能是哪里，只有最里面的跨院，还算安静。”

  韩明点了点头，道：“我也是这般想。”又笑道，“明天夜里，便是酥油花会。明淮来得正好，一定要去。”

  裴明淮方才听他讲了那酥油花的制法，心里便觉好奇了，即便他不说，也是想去一观的。便道：“好，我一定到。”

  韩明又问道：“修慈，房间收拾好了？”

  付修慈道：“收拾好了，火也生好了。裴公子，过去看看可好？”

  裴明淮微笑道：“不敢，付兄叫我名字便是。”

  琼夜笑道：“明淮哥哥，你跟修慈过去，我把淳儿送回去睡觉，马上就来。你看，他眼睛都要闭上了，可困得很了。”

  裴明淮看那孩子，果然两眼一眨一眨的，脑袋乱晃，马上就要睡着了，笑道：“你只管去，我就先去歇息了。”

  第2章

  韩明与付修慈陪他到了最靠里的跨院，十分幽静。院中有两株大树，虽被白雪压满，想来春夏枝繁叶茂之时当是青翠无比。

  付修慈前前后后来了几次，甚是周到，裴明淮看在心里，暗道这付修慈便与韩明的半子无异，一应大事小事，除了琼夜便是他在料理。琼夜来过一次，一个小丫头帮她一同送了茶水吃食过来，一脸歉意地道：“明淮哥哥，寒舍简陋，你就将就一下，明日我再好好收拾一下。”

  她又笑道：“茶是你送的，我就借花献佛了。”

  她说简陋，其实并不简陋，床帐几案，样样不俗。裴明淮只是略微有些奇怪，这间屋子角落还有架雕漆云纹镜台，颇为华丽，想来以前这是个女子的住处，只是已经多时未住人了。

  她那个小丫头叫画儿，年纪只有十二三岁，实在是太小。裴明淮问道：“以前你那个叫小丰的丫头，不是从小就跟你在一起么？怎么，你没带她回来？”

  琼夜似乎没想到他提这个，呆了一呆，笑道：“明淮哥哥，你记性真好，还记得小丰。她要嫁人啦，我自然就让她走了。”

  裴明淮微笑，想说话，又咽了回去。但即便他不说，琼夜也明白他想说什么了，脸一红，低声道：“明淮哥哥，我先走了，你早点休息。”

  听她脚步声远去，裴明淮信步走到那镜台旁边，见上面还放着几个妆盒，打开都是空空如也，并无首饰之属。还有一只四狮负莲铜香炉，香炉里面的香灰也没倒掉。裴明淮看那香炉别致，便伸手去捧，却不料那香炉的脚已断了大半，一碰便倾倒了。裴明淮连忙托住，里面的香灰却已倒出来了不少。裴明淮见着炉里似乎埋着什么物事，伸指把香灰拨开，不由得大吃了一惊。

  香灰里面，竟埋着三根断指！

  这三根断指，骨节突出，又细又长，必定是个男人的手指。裴明淮脑中立即掠过韩朗所讲的事：那丁小叶的父亲丁南，便被冻断了三根手指。可裴明淮不管怎么看，这三根手指都是被利刃切下来的，早已腐坏，有些地方烂得都露出了骨头。

  裴明淮又看了一眼那只铜香炉，自己的手印，清清楚楚地留在上面。屋子是收拾过，妆台拭净了，但香炉大约是无人去动，上面仍然全是灰，这几根断指又埋得甚深，若非凑巧茶盏落入其中，裴明淮也定然不会发现。