“够明早煮粥了，不挖了。”海珠直起腰，她脱了鞋走进水里，海水没过脚背，用力一跺脚，水花混着细沙飞溅。

  “嗷，水溅我下巴上了。”长命大喊，他脱了鞋蹦进水里，说：“我也要玩水。”

  “就在水边玩玩，别往海里跑。”海珠嘱咐。

  冬珠和风平潮平已经脱鞋下水了，清凉的水在脚背荡来荡去，脚底踩着细密的沙，用脚趾拱起，又在水流的冲刷下被带走，沙砾落在脚背又消失，宛如小鱼啄食脚面，痒痒的麻麻的，让人不自觉想笑。

  海珠看韩霁不下水，她往他身上踢水，长命看见了也跟着踢，还捧了水往人上浇。

  海珠后退了一步，捧起一大捧水泼过去，号召几个小的一起帮忙，说：“来啊，打他，今晚我们是一伙的，合伙欺负他。”

  “这是你说的？”韩霁后退一步，转身将灯笼插礁石缝里，他没脱鞋，直接大步下水，撸起袖子说：“来，看谁欺负谁。”

  “欺负你。”潮平兴奋地喊。

  冬珠和风平不作声，直接用行动表明意思，撩起水豁过去。

  “包围他。”长命边跑边指挥，韩霁一个跨步截停他，反手将他撂倒在水里，下巴一抬，睨着海珠姐弟四个说：“谁欺负谁？”

  “太嚣张了，别靠近他。”海珠大笑着喊，弯着腰冲他泼水，说：“就这样，别让他靠近。”

  长命的衣裳和头发全湿了，没了顾虑，他越发来劲，其他人泼水时他抱腿，他二叔想去抓人，他就坐水里拖住人，大喊：“快，我替你们拖住人，你们泼他。”

  冬珠和风平潮平玩高兴了也不怕韩霁了，嫌手捧水太少，他们捡了大蚌壳一个劲豁水，玩得呼哧呼哧喘气，脸上的水不知是汗还是水，流进嘴角是咸的。

  “夜深了，我们都回了，你们回不回？”路过的婶子大声喊。

  “天晚了，别玩了，想玩等天亮了再来玩。”一个老爷子出声帮腔。

  “好，我们这就回，你们先走。”韩霁直起身，他仰头看天色，的确不早了，说：“海珠，我们也该回了。”

  “行，回吧。”海珠从水里起来，全身湿透了，头发也湿淋淋地滴水，她庆幸下午的时候没洗头发，不然白洗了。

  冬珠拉着潮平和风平一起从水里走起来，她在一堆鞋里找到鞋穿上，“风平你的，姐，你的，这是潮平的，最后一双鞋的长命的。”

  礁石后还站着老爷子，韩霁没再磨蹭，他一手提桶一手打灯笼，率先离开沙滩。

  老爷子见他们都走了，这才抬步沿着海边继续巡逻，看见还在赶海的人，吆喝着赶人离开，走到半途遇见头发斑白的老太婆，出声说：“那边我都看过了，人都走了。”

  “我再去看一眼，不亲自走一趟我不放心。”老阿婆提着破旧的灯笼绕过人继续走，鞋底碾过细沙，风里响起细碎的嚓嚓声。

  “你别在海边久待，看过了就回去。”

  “晓得。”

  说话的老阿婆就是去年搭乘海珠的船出海的那个，她无儿无孙，家里就她一个人，一个人坐家里想七想八总觉得日长夜长，日子难熬。后来为了消磨时间就找了事做，白天在海边撬生蚝，给钱就卖，从不讲价，夜里就提个酒楼淘汰的旧灯笼在海边巡逻，提醒赶海的人回家。

  月末了，残月昏黄，夜风吹破海面上星星点点的光斑，夜色更黑了，老太太一路走一路吆喝。见确实是没人了，她又转身往码头走，到了码头跟守夜的侍卫打个招呼，深更半夜出镇回村。

  待天亮时，她又出现在海边，手上的灯笼换成了铁耙。

  “阿婆，我来买生蚝。”冬珠跟三只肥猫跑来，她往地上的盆里看一眼，转手递过去一把铜板，将盆里的蚝肉倒进自己带来的盆里，起身说：“阿婆我回了，你帮我看着我家的馋猫。”

  “好，慢点跑。”

  “不要紧，我练过武，下盘可稳了，跑再快也不会摔。”

  此时金灿灿的日光透过云层漏了下来，老阿婆看着冬珠的背影，光落在甩动的发梢上，一路追逐着年少的姑娘跑远。她又觉得日子不算难熬，多活几年也不错。

  *

  齐老三吃过饭跟海珠一起去码头，退潮后渔船都离开了，他还在码头等过路的商船，一个男人拍上他的肩，问：“兄弟，今天不载客去看虎鲸？”

  齐老三打量他一眼，明白了意思，说：“今天有事，明天也有事，你租船？一百文一天租给你。”

  “成。”但男人身上没带钱，问能不能明天还船的时候再给。

  “给我大侄女。”齐老三往海上指一下，“给虎鲸刷牙的那个就是。”

  过路的商船来了，齐老三带人去跟杜小五说一声，做了登记领了船，他赶忙去码头排队检查户籍再登船。

  商船特意绕一大圈，越过虎鲸的领地往西去，船上的乘客借此机会看浮出水面的虎鲸，他们在上一个码头买了活鱼，拎到这边来皆数倒进海里。

  海里的虎鲸喷水鸣谢，毫不挑剔地吞食落水就逃的海鱼，这种鱼个头小，不用嚼直接吞。

  “哎——”商船上的人激动地朝海珠挥手，高声道：“姑娘，胆子挺大啊，你不害怕它咬你？”

  海珠扬起手挥了挥，丢掉竹签换了猪鬃刷开始给虎鲸刷牙，从四月到八月底，只要不是狂风暴雨天她都出海给虎鲸刷牙，就是有一百头虎鲸也该刷完了，但只要她出船，天天有客人张大嘴等着。

  “好了，牙刷干净了，自己下水漱漱口。”海珠拍了拍虎鲸的腮，掰着数量算，这头虎鲸应该刷过三次或是四次牙，嘴巴里不脏，相应的，刷牙的时间也缩短了。

  “下一个。”她探过船舷喊。

  船尾的虎鲸不愿意走，仍然张着大嘴露出一口利齿等着，有虎鲸游来，它短促地叫两声，对方在水下绕个弯走了。

  “刷干净了。”海珠无语，重复道：“你嘴里干净了，快去捕猎去，诊费还没付，我要吃昨天送来的那种鱼，快去逮。”

  虎鲸还是不肯走，没办法，海珠拿起猪鬃刷继续给它刷，故意刷它的牙根，用刷毛挠它的舌头，闹了一盏茶的功夫，它这才欢呼着离开。

  下一头虎鲸立马冲出水面，嘴巴张开，里面的水哗哗往下流。

  “你是哪个族群里的？昨天一头带崽的虎鲸还欠我一条鱼没有给。”海珠自言自语，为了防止这头虎鲸也嫌时间短，她先用猪鬃刷沾盐刷一遍，里里外外刷到，她拍了下鲸腮，虎鲸发出一声短音，缓慢地沉下水，极快地漱口，模仿前一只虎鲸，又浮出水面张开大嘴。

  “我就知道。”海珠换竹签给它剔没刷净的残肉，鼓捣一阵再换猪鬃刷，这次就没蘸海盐了，免得伤了它们的牙根。