虽是太后六十大寿，皇上也嘱托办好些，可由清廉著名的魏殊把关，魏太后也不能大操大办，算不得太热闹。

  众位命妇先行拜寿、送了贺礼，魏太后便允他们去吃席了。而女官则点了一批贵女留下，请他们移步御花园。

  众位贵女皆是一愣，原来趁着拜寿的功夫，太后已经开始挑人了！

  江玉青看着那些垂头丧气离开的贵女，松了一口气，过了这一关，至少京城的好人家都会格外注目他们这些留下的女儿家。

  女官们又引着十余位贵女到了御花园。而园内，魏皇后和许贵妃、永宁公主早已候着了。

  他们见魏太后来了，起身行礼，又受了众位贵女的礼，太后才笑着开口，“哀家老了，平日做什么事情，就讲究个有缘。你们都是和哀家有缘之人，也就不必拘着礼了，如今御花园百花绽放，你们好生玩乐才是。”

  许贵妃笑着说道：“各位小姐的礼，太后刚刚还没一一细看过吧。不如让臣妾们饱饱眼福。”

  魏太后扫了许贵妃一眼，没有驳她的意思。

  许贵妃借着自己生辰的名义给两位皇子相看，她虽然颇为不满，可为了皇孙们，还是忍了下来。

  大皇子的孩子都会跑了，二皇子的婚事却被他母亲拖着，还是早些定下的好！

  “去把各位小姐的礼呈上来吧。”

  魏太后为皇后时，只诞下过一位公主，封号寿阳，虽在千般呵护中长大，可不到十四便过世了。至此以后，微太后便疏于后宫治理，而是沉迷佛法。今日各位贵女备下的寿礼，大抵也和佛相关，有精致的白玉佛像莲花盏、昂贵的鎏金佛像、或是从他方寺庙寻来的佛经……毕竟是赠予太后的寿礼，华贵非常。

  轮到忠勤侯府，江玉青也和旁人无差，送的都是些精贵物件，而江芸兰却别出心裁，准备的寿礼是一副金线绣成的观音像，手持净瓶杨柳，法相庄严。针线走向流畅、神韵畅然，衣袂飘飘仿若真在眼前一般。

  她笑着跪下说：“臣女绣好后，还特意送至净空法师座下供奉七七四十九日。佑太后日月昌明、松鹤长春。”

  江芸兰看着众人惊叹的眼神，嘴角的弧度不由大了些。

  为了这幅观音像，她从去年就开始准备。特意拖了各方买到了合适的底部和绣线，还专门拜了京中有名的刺绣娘子为师，不畏寒苦，专门制成。

  太后六十寿辰，各家肯定奔着隆重昂贵的礼物准备，太后见多了也就不在意了。自己的礼物就难在心血和特别！

  魏太后果然满意，“芸兰啊，许久未见你，你果然最懂哀家的心啊。当年就是你为寿阳从相国寺求来了法器，今年这副观音图，哀家也很是满意。”

  永宁公主笑着牵过江芸兰，“太后，芸兰为了这副刺绣，这一年都甚少答应我的邀约了，你可要好好赏她才是！对了，也要赏我才是，这一年好多宴会没有芸兰作陪，孙女可是少了好多乐趣呢！”

  魏太后看着永宁公主和自己女儿有三分像的脸，笑着应下，“好好好，你们两个小冤家。”

  她看向江芸兰身后的姑娘，“这位就是忠勤侯府的三姑娘吧？”

  江芸兰闻声，上前跪下，行礼问安，“给太后请安。”

  太后看见江霏微不卑不亢的样子，颇为满意地点点头。

  虽只见过一面，太后却觉得江霏微是个性情软和的好姑娘。

  虽然流落民间十余年，但她归位后，既没有被繁华盛景所震慑、放不开手脚，也没有因为权钱而作天作地、扰乱家宅。

  她听闻江霏微年纪虽轻，在治家上确颇有手段，是个执掌中馈的好料子，做主母再合适不过了。更何况她还得了印光法师的赏识，在梦里为其指点迷津，连相国寺方丈都亲自上门拜访。

  也是，失踪十余年的姑娘还能从偏远之地找回，可不是受了佛祖庇护！

  许贵妃看见江霏微，确是心里不畅快。

  当年自己势弱，想搭上忠勤侯府的线，才玩笑般定下了那门亲事，又没有帖子，本来就不作数的。偏偏自己的儿子被先生教傻了，傻乎乎跑到侯府去退亲！今日自己根本没点江霏微，太后还把她喊来，故意碍自己的眼睛吗！

  江芸兰被封了郡主，不能与自己的儿子结亲，那江玉青也上不了台面，这忠勤侯府的人就不该来碍自己的眼！

  魏太后没有错过许贵妃面上的不快，她也没放在心上。自己今日特传江霏微来，也是替自己曾经的好友，曹老太太先掌掌眼罢了。她有个孙子要娶亲，本地的女儿家没看上，竟是一路寻到了京中。

  魏皇后见气氛凝滞，笑着说道：“早就听闻这位三姑娘的大名了，不知你给太后准备了什么寿礼？”

  江霏微双手奉上盒子，“臣女恭祝太后福寿绵长、绣阁长春。”

  众人打眼一看，这盒子怎么看着……像个食盒啊？

  江霏微在众人目光的注视下，笑着打开盒子，只见里面放着几块像烧饼的食物。

  魏太后的寿辰上，竟然有人送烧饼，也算是奇闻一件了！这江霏微就算被侯府找回来，可也实在是……改不了乡下养成的做派！

  有位贵女一下没忍住，扑哧一声笑了出来。

  许贵妃也没忍住轻笑出声，“三姑娘，你送这个是何意啊？”

  江玉青脸涨得通红，忠勤侯府的脸面都被江霏微给丢尽了！

  江芸兰也被江霏微的举动弄得措手不及。太后生辰前，相国寺的方丈可是再次驾临忠勤侯府，她听闻江霏微是仿效她当年，送些法器之类的，没想到准备的寿礼却是这个！

  一下她也管不了这么多了，连忙跪下请罪，“臣女的妹妹回京不久，不知礼数、冲撞了太后，还请太后原谅！”

  太后却没有说话，就这么让两人跪着。

  正当江芸兰心里越来越没底时，太后发了话，“三姑娘，你这是……什么饼？”

  “禀太后，这是炝饼。臣女幼时，曾碰上一位四处奔波的商户借宿，那位商户的女儿曾教会我做这个。也不知怎么，前些日子臣女突然梦起这段往事，正好相国寺方丈来侯府，臣女请其解谜，他说这个饼和太后有缘，臣女便斗胆做了来，作为寿礼。”

  许贵妃嘴角噙了一丝嘲讽的笑意，“这般粗陋之物和太后有缘？怕是那方丈算错了吧。”

  魏太后却垂下头来，没有说什么话。

  魏嫣然心里着急，想冲上去替江霏微辩驳一二，却被魏皇后一把拉住，警告地看了她一眼。

  众人感受到太后的不快，拼命挤着好话说着，可太后却没什么兴致，两炷香的时辰不到，便离开了宴席。