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  三人齐齐拜服下去，还没听太后叫起身，就听见上首传来娇柔带笑的脆声夸赞。

  “这动作可够齐整的，规矩礼仪好，长得更好。”

  太后应了一句，让她们起身。

  垂手肃立在一旁的若棠心里腹诽。能不齐整吗？昨天晚饭后她和十五哥陪着苏美琪熟练这套礼节，差点崩溃。

  “嗯，是乖巧伶俐的孩子。”温和的答声是太后。

  等太后招手让他们几个上前赐座，一直目不斜视的她，才发现屋子里除了上首的两位贵主，旁边还有2个中年美妇人看衣着打扮应该是宗亲了。

  而她斜对面另有几个少年男女，想来是这次联姻的目标人物了。

  最先开口，带笑柔声夸奖她们的是淑太妃，太后的堂妹。她身侧是辅国公夫人以及太妃的嫡亲姐姐郑夫人。国公夫人笑着跟太后讨了巧，把几个少年男女一一介绍。

  最前面的是广安王二女，康淑郡主陈柔嘉，她下手是郑夫人的儿子郑彦君，双胞女儿郑秀君，郑丽君。

  因着汉王妃舅母是先皇的八姐姐，太后就是她的弟妹。一圈的小辈怎么都能算上亲。彼此都按亲戚招呼。

  一边跟这些姐姐，哥哥规矩见礼。若棠一边偷偷叹息。看来十五哥是定要娶个太后家女孩回去了。也不知道这两个君性情品格如何！

  过了知天命年纪的太后看起来不过40许人，神态淡静端和。白皙的圆脸细眉细眼，问话也轻声慢语，唇边带笑。看上去温柔可亲和自家的单纯舅母有几分像。

  只那双细长凤眼十分明亮有神。带着股通透敏锐，若棠一点也不敢放松大意。

  一个代掌朝政20多年的当权太后，在温和可亲也如同狮子不想捕杀猎物晒太阳一样。不过是没心情没动杀意而已。但它一旦暴起猎物生存的机会可就不大了。

  她问了问汉王，汉王妃还有这一路的事后。就让大家随意。

  看起来很热情的太妃很快拉了若棠的手过去坐到身边，笑眯眯的和旁边人称赞：“都说北地三姝绝色倾城。

  咱们的小郡主也是清艳出尘。这还是男装打扮，换上女装不知会多光彩照人呢！”

  被夸奖的若棠腼腆着说了句：“太妃娘娘太夸赞了。”就只低头羞涩的微笑。

  太妃抚了抚她的男装袖口又抱怨着问。“你这男装还要穿到什么时候？知道你来我找出好多鲜亮的首饰、衣料想着给好好八姐的心肝好好打扮的。哎呦，怎么耳洞都没有一个！”

  早知道有这出的若棠起身恭敬回答：“舅父说要等满18时才能换回女装。之前一切女孩的事情都不能提、不能做。”

  “哦。”随着太妃这一声屋子里静默一瞬。

  故意把换装年纪延后的若棠心里明白的很，在场的这些贵妇都是聪明人，她这一回答，应该能打消几分他们拿自己联姻的念头了吧！

  毕竟如今的形势，太后等不了自己过上几年在成亲了。而订婚又不能把人留在京都也就没了大作用。为食之无味的鸡肋得罪一向交好的藩王弊大于利，太后是不会做的。

  果然，片刻后，太妃拍拍她的手自黑调侃：“哎呀，这可不能怪我小气了，那些首饰我就勉为其难先收着吧！昨天找出来的时候我心口闷闷的现在不知道怎么一下子清爽畅快多了，你们说奇不奇怪？”

  “你呀你，还是这样淘气。”

  “谁不知道太妃最疼爱小辈，最大方了。”

  “太妃娘娘，我的头上还少珠花点缀呢！”

  ......

  一句句玩笑奉承后，殿里的气氛热闹自然起来。

  太后从旁边桌案上拿出2本书来眼神带笑地问：“这《西南小食》，《悠游西南》是你帮着你舅母整理抄写的。

  膳房按这上的方子把小吃做出来，果然别有风味，游记小文也清新有趣，配图很有身临其境之感。”

  见自己跟先生辛苦几个月的成果被拿出来，若棠赶紧浅笑上前一步答道：“您喜欢就好。是我闹着玩收集来的，舅舅说不登大雅之堂。舅母看着还好，想给您闲暇时解个闷才送上来。”

  看着她有些不好意思，太后已经笑着开口：“堂姐和你的这份心意我很喜欢。这还是第一回有人给我送两本这样有意思的书。看来你很喜欢山川地理了。她在家也都看这些吗？”

  这句话却是太后突然转头看着苏美琪问的。

  一向大大咧咧的苏美琪也马上起身肃手答道：“回太后，她从小喜欢看这些杂书。来京的路上，十五哥买的不知真假海外游记她都看得津津有味。

  我跟她聊天都待理不理的。”

  呼，还好。

  自己在家的确更爱这些。不然就大姐这想都不想就往外说的真容易漏了。

  “是吗？小姑娘喜欢山水野趣的到不多。”太后放下手抬眼问:“听你舅母说，你想去集贤阁看看？”

  终于到正题了。若棠有些孩子气的重重点点头，做天真状道：“我想看看天下第一书阁到底是什么样子？为什么全天下的文人都进去读过书为荣？

  舅舅在家就总是跟我们提起，说他少年时曾经在里面看了3天的书。羡慕的那些进士幕僚们的不行！”

  “你舅舅啊！那时候他的确是个少年。”

  太后回忆似的念叨一句，跟太妃笑着说：“那时候汉王还是王府世子。性子相当的豪放飞扬。刚到京都就跟襄阳侯公子大战在清远道，一个人一把剑对战人家一群，威风至极。

  到了宫里又偷偷去看公主们的样子，自己看中了八姐，大殿上当众跪求□□赐婚。

  集贤阁比试他夺魁后，看了三天书。竟然要求礼官多给公主书籍做嫁妆，当时太|祖还打趣他，‘朕的护国猛士要弃武从文吗？可惜来不及了。’”

  没想到稳重如山的舅舅年轻时候性子如此的跳脱。三个小辈都是不可思议的样子。

  太后放下书，对满眼惊讶的若棠道：“也好，这个月去集贤阁看书的名额还没放出去。给你一个吧。”

  得偿夙愿的若棠立刻起身声音透着满满的欣喜雀跃给太后行了大礼。“谢太后恩典。”