方槿桐推门而入。

  方世年应声抬眸，眼中竟是疲惫之色。

  多日来一直应付大理寺中的棘手之事，一连几日都没好好合上眼，现下，眼中全是血丝。加之先前和方世平争执，怒火急上，整个人只觉都疲乏到了极致。

  “肖缝卿送走了？”因得疲惫，声音很轻，似是强打起的精神。

  方槿桐应声点头。

  恰好脚下步子走到他身前，下意识伸手去够爹爹面前的茶杯，才觉茶都冰凉了，应是同四叔理论了许久。方槿桐心头微滞，还是莞尔道：“爹，才从大理寺回来，去小榻寐一会儿吧。晚些时候我让小春叫您，再沏一杯新茶来。”

  小春是东苑的丫鬟，负责书房的打扫。

  东苑里，除了她和思南苑子有贴身服侍的丫鬟之外，旁的都是粗使的丫鬟。小春就是书房的粗使丫鬟，因着爹爹有饮茶的习惯，便学会的泡茶。可平日里，除了打扫和清理，却是连书房都不进的。

  方世年摆摆手，示意她上前。

  她从善如流。

  方世年就将话题转到别处：“容远走了？”否则她哪有空闲带着肖缝卿来东苑这头？

  方槿桐颔首：“表哥晨间走的。军中来信，说边关吃紧，让他立即动身去西边，不作耽误，今日晨间就离开了。”

  她说得风轻云淡，语气里也未见留恋不舍。

  方世年哪里听不出来？

  槿桐和容远二人虽是表兄妹，但槿桐活泼，容远却沉稳寡言。两人幼时还能玩到一处去，再大些自然就疏远了。只是梦溪（槿桐母亲）在世时，同槿桐的姨母二人一心想要撮合槿桐和容远，他也愿意循着她的心思。

  后来梦溪过世，同洛家的走动就不如往时多。

  其实他也知晓女儿不喜欢洛容远，梦溪过世得早，他将槿桐视作掌上明珠，便不想强求。只是整个方家也好，洛家也罢，都希望促成这桩婚事，他也清楚槿桐若是嫁去洛家，有她的姨母宠着，容远也有担当，槿桐日后也能过得顺遂。

  但强扭得瓜不甜，他如何都好，只要女儿心悦，他还是能护着女儿任着性子挑自己中意的婚事。

  方世年话锋一转：“这次去定州，见你姨父姨母可好？”槿桐自定州回京，他却一直呆在大理寺中处理公务，眼下才得空回家中，只能寻这个机会问。

  槿桐见他一时半刻也不想休息，便放下茶杯，踱步到他身后，一面替他捶捶肩膀，一面应声道：“老样子 ，姨母身体还算康健，姨父也终日在衙门里忙。听说近来定州那边水利失修，又怕洪涝为患，官府上下都不敢大意，姨父日日不是在府衙，就是在工事上，要尘埃落定怕是还要些时候。”方槿桐顿了顿，又道：“上巳节刚过，四叔那头就差人来给槿玉来信，让槿玉早些回京中来，表哥就带我们一道回京了。姨父姨母还给爹爹带了好些茶叶和特产，我让小春理了一些给二伯母还有四婶那头送过去了，余下的，小春说收在书房二楼。”

  书房二楼是小寐的地方，也放了不少爹爹的茶叶。

  小春最清楚。

  方世年微微点头，又拍了拍她的手：“好了，爹不累。你从定州折腾回来一趟，路上也睡不好，好生休养几日。”

  娘去世早，爹素来疼她，她不过这会儿功夫，哪里谈得上累。

  但方世年开口，槿桐也停手，身子微微前倾，下颌搭在方世年肩膀上，半是亲昵道：“爹爹，在元洲城的时候，我看大伯母可想二哥和四弟了，亲手给二哥和四弟织了好些衣裳。听嫂子说，还有好些没织完的，也在连夜赶工。这回四弟同二伯母去省亲，没一道回元洲城，我看大伯父和大伯母心里一直挂念着，不如，什么时候让二哥带四弟回一遭元洲城？”

  她口中四弟是方如峰。

  方如峰本是方家大房的小儿子，因为二房无子，便过继到二房名下，同方世坤夫妇住在一处。

  二月的时候，方如峰随着袁氏回娘家省亲，没能回元洲城，快大半年没见，惹得陈氏背地里落了不少眼泪。

  方世年嘴角牵了牵，伸手摸摸槿桐的头，温和道：“先等段时间，你二哥在帮爹爹打理些要事，暂时走不开，等这一段过了，就让如旭带峰儿回趟元洲城，多呆些时候。”

  “爹爹最好了。”槿桐笑嘻嘻点头。

  槿桐素来同大房亲厚，如海是，如旭是，如峰也是，方世年心知肚明。

  他近来一直在处理大理寺的急事，哪有今日这般闲暇同女儿说话？听到槿桐的笑声，方世年心中的郁结仿佛缓和了许多……

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  等从书房出来，爹爹已经去歇息了。

  槿桐轻声和上门，将好遇到门外的小春，便嘱咐了她几句，才从势坤楼离开。

  势坤楼离她的风铃小筑有些远。

  她住的风铃小筑正好临着恒拂别苑，春日里，那头的杏花就时常随风飘落在她的风铃小筑里，三三两两，绕指轻舞。

  尤是那颗高高大大的杏树，少则也有百年历史了。

  侧枝都高过了宅子的墙园，悠悠闲闲伸到了她的小筑中。

  她只道隔壁的恒拂别苑栽了许多杏树，却不知道主人是谁，至少，她是受福荫的。

  自势坤楼出来，走了些时候，正当踏入风铃小筑，恰好清风徐来，带着好闻的杏花味道。花瓣落了一地，屋内的丫鬟还没来得及清扫，零零散散落了一地，犹是好看。

  槿桐心情莫名好了许多。

  也不走了，停下脚步，蹲下身来，随意拾起了地上一片完整的花瓣，淡白里透着柔和的粉色，很是入目。

  她伸手，放在鼻息间，轻轻垂眸。

  青丝就着流苏，剪影出一道清雅的轮廓，倒叫人白看不腻。

  那颗高大的百年杏树上，沈逸辰微微抿唇，笑若清风霁月。

  上一世，他若是就搬到这间恒拂别苑来，就可以日日在这里看槿桐，也不用等到后来方家出了变故，才有时日同她朝夕相处，渐生爱慕。

  这一世，所幸都不晚。

  有他在，便要守她和小宝一世安宁。