如果不是为了小儿子装病不食，皇后娘娘一定会尝一尝这榆荚汤。但是此时她绝不可能为了胶东王妃做的一道羹便退让了，才要挥手斥下，就听皇上朗声道：“朕怎么闻到了榆荚的味道？好多年没吃过了！”

  原来前朝事毕，皇上带着几个儿子来为皇后探病了。

  皇后娘娘急忙便要起身，却被皇上扶住，“你我夫妻，不必多礼。”坐下问了几句病情，接着太子妃便将方才之事一一道来，内官宫女们上奏皇后已经几日未进食，又有御医献上脉案。

  皇上神情淡然地听着，皇后娘娘倒底为何病了他十分清楚，却将目光落在胶东王妃手里捧着的榆荚汤上，突然问：“这是青云媳妇亲手做的？”

  正在上奏皇后脉相的御医只得尴尬地停下了，素波抬起头来四处看看，终于确定皇上是对自己说话，就赶紧答道：“是，是臣媳做的。”

  “端过来朕尝尝。”

  素波只得便将榆荚汤捧了上去。

  皇上接过汤碗也不用汤匙，直接端着碗将汤一气喝了，然后放下碗笑道：“这汤与朕小时候母亲做的一个味道。”

  “朕小的时候，家里并不富裕，丰年不过勉强温饱，遇到旱涝之灾或者朝廷加赋，粮食到春天就吃光了。从地里长出野菜开始，大家就都去挑野菜，掺了米糠裹腹。榆荚一下来，是我们最高兴的时候，榆荚不但能吃，还又甜又软，要是能在榆荚汤里再加些面混在一起，那时候就觉得是天下第一美味的东西！”

  “就这样，每到青黄不接的季节，你们的祖父祖母就这样带着我们几个儿女半饥半饱、吃糠咽菜地度过了，直到地里的庄稼熟了才能放开肚皮用上一顿饱饭，然后又要节省着挨过冬天。”

  “哪怕这样的日子，后来也没有了，天灾不断，又有官府不断地加赋，有一年春天不必说榆荚，就是榆树的皮也被大家都剥去吃光了，朕想与其饿死不如拼了，一怒之下便带着乡里的人抢了县城里的粮仓，然后才有了现在！”

  皇上便指着面前的儿子儿媳们问：“这些苦你们谁吃过？”

  胶东王自进了长秋宫后便立在一旁，旁人听了父皇的话皆有触动，唯他神情丝毫不变，父皇只知道他历尽苦难，孰不知自己挨过的饿只怕会更甚。野菜、榆荚他都吃过，而且只能悄悄吃，说都不能说出来！

  皇上见半晌无人应答，就长叹一声，“你们哪里知道民生多艰！”

  素波终于忍不住小声道：“父皇，臣媳是经历过水灾和逃难的。”

  皇上就笑了，“朕倒忘记了，你是吃过苦的，也无怪能做出这道榆荚汤来！”

  其实还真不是，素波跟着叔父逃难是在夏秋之季，那时候没有榆荚。她不过是馋，什么都喜欢尝尝，到了这个时节必然要吃榆荚的。但现在显然不是说明的时候，她就眨眨眼睛不语了。

  “当年你们祖母就是这样亲操井臼，洗手做羹的……朕当初成亲时，静妃也曾亲自下厨……”皇上被一碗榆荚汤引着回忆起往事，滔滔不绝地说了许多，直到提到了静妃才猛然停了下来。不知为什么，静妃还在时，自己总觉得她不如皇后贤良懂事，更因为她的冷淡很少到她的宫中，可她没了自己却时不时地想起，夜里也曾梦过几次，此时就挥了挥手将心头那缕说不清道不明的惆怅走赶走，向大家笑道：“正好，我们还没用午膳，今天中午大家就吃榆荚汤面吧。”

  素波就赶紧说：“榆荚汤面最好用荞面，比寻常的白面更有滋味儿。”

  皇上听了就笑，“朕好多年没见过荞面，胶东王妃不提朕差不多忘记了，今天也正好尝尝，就让御膳坊备膳吧。”

  一时吩咐下去，御膳坊掌膳内侍前来请教胶东王妃，“宫内从没做过荞面榆荚汤，还请王妃指点一二。”

  荞面是很低档的面，色黑而粗糙，很多人都认为不能登大雅之堂，但素波很喜欢它独特的味道，甘香里带着淡淡的苦，正与充满着乡土气息的榆荚是绝配，所以才不由自主地想到了。没想到，却将御膳坊的御厨们难住了。

  素波就笑道：“其实很容易，你们把荞面加上同样多的白面和好擀成大片再切成菱形小块，调好味道，出锅前再加上榆荚就好了。”

  御膳坊得了吩咐，急忙采榆荚、和面，很快做了榆荚汤面送了上来，皇上便招呼大家坐下，每人分了一碗。