三月, 徐州，下邳城。

  下邳城作为徐州的州治，是有名古城, 张良在这里隐居过, 曹操在这里擒了吕布, 如今，晋朝大将周访便是在此地驻军，与豫州的祖逖守望相助。

  料峭春风寒, 衣衫单薄的民夫们正辛苦推着粮车，将从建邺调来的粮食入库。

  他们面色愁苦呆滞，重重的粮袋压弯脊梁, 却不得有一刻停歇。做为临淮郡的平民，他们离着下邳只有数百里的，扬州路远, 周访就近将他们征发来服役。

  按理，三月正是农时，不当服役, 可是将军说关乎朝廷生死, 不得有误, 这样的理由，他们哪拒绝得了？

  这误了农时, 家人又要饥荒了……

  “啪！”一声重重的鞭响, 将一名的十七八岁的少年抽得痛滚, 而另外一边, 一名威猛凶猛的军汉正骑在马上, 挥着鞭子, 怒道, “我看你许久，这大半时辰，就搬两袋米，当我瞎么！”

  旁边少年同乡哀求道：“上官饶命，天冷，他染了风寒，烧得厉害，这才怠慢了差事，非是有意啊！”

  “少给我装！”军汉怒道，“运完粮食，他们还要去修整城墙、修理军械、疏浚护城河，这么拖拉，事情怎么做得完？再不快些，我便治你们一个贻误军需之罪。”

  民夫们瑟瑟发抖，咬牙加快了速度。

  然而运完的粮食的民夫们来不及喝一口水，便被鞭打着去了下一处。

  他们面目呆滞，看到挥动的鞭子便本能一个哆嗦，艰难地迈开步伐，在监工的吆喝下蹒跚地走在街道上。

  就在这时，一队军卒簇拥着一辆牛车，走在道路正中，正他们的队伍正好撞上。

  不用监工吆喝，民夫们已经自觉地缩到墙边，飞快地避让开来。

  车队中一人看到监工后，策马而出，走了过来。

  监工带着了热情的笑意，迎上去问道：“见过祖校尉，不知何事吩咐，祖侍中怎么亲自来了下邳，若有要事，吩咐一声就是了。”

  他已经认出这是祖约的车架，祖约是豫州刺史祖逖的同母胞弟，虽然是一母所生，但这个弟弟却是远远不如，心胸狭窄又贪财好色，当初抢豫州那边的人来供军需就算了，徐州明明是晋朝治下，他也一样越境照抢不误。

  不过他唯一聪明的就是不抢世家大族，只抢流民和庶族，所以朝廷也就睁一眼闭一眼，当无事发生了。

  前来传话的校尉是祖家的小辈，见这监工如此懂事，便笑道：“侍中听说葛仙师在下邳炼丹，便亲来拜访，你等整派些人引路，不要耽误了。”

  这是小事，监工立刻便让人带路，引着祖约去了峄阳山。

  见监工走远，旁边有民夫抓紧时间休息，同时也小声地交谈道：“葛仙师，可是那位葛洪仙师？”

  “当然，只能是那位葛仙师，他身为天师道的大祭酒，听说能腾云驾雾，深得炼丹精髓，还能治得百病。”旁边人有回复道。

  “这样神仙，怎么才能见到呢？”

  “看那些上官都要求着去见呢，我们哪有这种福气见到神仙？你还能求到仙药不成？”

  “想求一点药，”那民夫叹息道，“我出门时，家中小儿生了疱疮，发烧不退，也不如今怎样了。”

  “什么疱疮？”旁边的民夫困惑地问。

  “这个。”那民夫捞起袖子，手臂上有几个大小不一的脓泡。

  “咦，我也有。”旁边的人也捞起袖子，那手上是一片小疹，其中一个略大，和对方生的很是相似。

  “你们怎么都有……”旁边一人凑过来，看到那疮神色骤变，“这、这是天行发斑疮啊，疫病，是疫病！”

  此话一出，民夫们哗然惊逃。

  ……

  徐州刺史周访收到疫病消息后，一时叹息：“真是诸事不顺，把得了疫的，都处理掉，衣物皆烧，驱赶瘟神。”

  军中素来疫病多发，这些事，他也熟练了。

  他的儿子也很是不安，提议道：“要不然，把葛仙师请来？”

  “也只有如此了，”周访凝视着远方山峦，“葛仙师——你说，同为天师道，北方渤海公治下有也有一道家贤人，将渤海公安危护得如铁桶一般，葛仙师若能说服他起黄巾之事，或许可解此难。”

  他的儿子不以为然：“那单仙师深色渤海公信重，没准的将来能登帝后之位，又如何会去灭苍立黄。”